El diamante de la esperanza que reside en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian en Washington, DC, es conocido por su color inimitable: un azul profundo y acerado que cambia ligeramente a la luz. Es un tono que los fabricantes de réplicas han intentado y no han podido copiar; el curador Jeffrey Post dice que el intento de color es siempre "horriblemente horrible", un azul aguamarina o un "azul Windex" enfermizo.
El color verdadero es un truco de la luz, gracias en parte al color azul y al corte únicos de la piedra preciosa. Tampoco siempre se ha visto de esta manera. Cuando Jean Baptiste Tavernier vendió por primera vez el diamante original de 112 quilates de la India al rey Luis XIV en 1668, estaba cortado en bruto y tenía un color más claro. Tavernier lo llamó "un beau violet" (una hermosa violeta). Se volvería más azul y oscuro a medida que la gema pasara por diferentes manos, tanto francesas como americanas, y se recortara dos veces más.
Por primera vez, los científicos han creado réplicas casi perfectas de circonitas cúbicas del diamante en sus formas anteriores: el original traído de la India, el "Azul francés" del rey Luis XIV y la versión actual encerrada en un colgante Cartier. Es un proyecto que ha tardado una década en perfeccionarse, que involucra colaboraciones transatlánticas entre el Smithsonian, el Muséum National d'Histoire Naturelle en París y el tallador de gemas John Hatleberg.
"Hemos podido utilizar una tecnología moderna para traer de la historia un diamante que nadie ha visto desde 1792", dijo Post en una conferencia de prensa en octubre. "En realidad, nos estamos poniendo de nuevo en los ojos del rey Luis XIV y viendo lo que vio".
Cuando el famoso diamante azul se unió por primera vez a las joyas de la corona de Luis XIV en 1668, era mucho más grande y plano de lo que era hoy. Fue cortado al estilo mogol, con una base grande y plana y una parte superior a juego. Debido a que no había tantas facetas (las pequeñas caras planas en una superficie de cristal) para reflejar la luz internamente, era un azul mucho más claro. "Es como mirar por una ventana", dijo Post, sosteniendo la réplica frente a una lámpara.
Una simulación por computadora de cómo probablemente apareció el Hope Diamond cuando era propiedad del rey Luis XIV de Francia. (Imagen de François Farges) La gema se volvió mucho más oscura y pequeña una vez que el joyero de la corte la puso en sus manos. Se cortó con más facetas y se redujo a 69 quilates. Fue entonces cuando se hizo conocido como el "Azul francés", dijo François Farges, del Museo Nacional de Historia Natural, y coincidía perfectamente con la sensibilidad de Luis XIV.
"Piensa en el jardín del Castillo de Versalles con líneas rectas, simetría perfectamente bien organizada, buenos ángulos", dijo Farges. "Es la misma inspiración que tienes en el azul francés".
Fue cortado de manera precisa pero inusual, con un pequeño ojo en el medio que deja pasar la luz. Esto se hizo intencionalmente, como Farges y Post propusieron en un documento de 2014. Según el inventario de joyas de la corona, el diamante se fijó en oro y se montó en un palo. Farges descubrió que, cuando se coloca en una configuración dorada a través de un modelo de computadora, el centro del diamante se vería como un sol dorado, el símbolo de Luis XIV, "el rey del sol". Es aún más impresionante, dijo Farges, si considera que el azul del diamante y el oro del sol representaban la monarquía francesa.
Ahora, Post podría sostener una réplica del azul francés colocada en un facsímil de su configuración dorada y mostrar la tenue forma dorada del sol en el medio. Farges dijo que los registros históricos sugieren que Luis XIV habría sacado la joya de un cofre de oro y exhibiría con orgullo el palo para los visitantes importantes; estaba destinado a ser observado, no usado.
"El gran mensaje era que Francia era tan rica que podían usar todos esos diamantes en cualquier momento para construir un enorme ejército en caso de que el país fuera invadido", dijo Farges. "Fue realmente un instrumento político solo para servir la gloria del rey contra los reinos extranjeros".
Todos estos detalles sobre el viaje, el color, las facetas y el uso del diamante no se habrían descubierto sin registros históricos como los dibujos de Tavierner en su diario y aquellos que Farges ha estudiado en el Muséum National d'Histoire Naturelle.
Farges dijo que tropezó con uno de los registros más importantes sobre el diamante por accidente. Estaba mirando a través de los cajones de diamantes en la colección nacional de gemas y encontró un molde de plomo. Estaba desconcertado por su forma, que no se parecía a ningún tipo de diamante que había visto antes, por lo que pasó la noche investigando. Para su sorpresa, descubrió que era el elenco principal para el Azul francés.
Se revelan réplicas de circonitas cúbicas del verdadero Diamante de la Esperanza (arriba), el "Azul francés" y el diamante Tavernier, así como el elenco principal del Azul francés. (Smithsonian.com) “Llegué a la conclusión de que era la única réplica, la única réplica histórica conocida hasta la fecha de un diamante azul francés, que pensamos que estaba completamente perdida. No está totalmente perdido ”, dijo Farges. "Por primera vez, teníamos el modelo en 3D que era perfectamente preciso, con todas las facetas".
Antes de crear las versiones anteriores del diamante, Hatleberg se propuso hacer una réplica de la versión actual de Hope. Hace casi 30 años, Post sacó el Hope de su colgante y se lo dio a Hatleberg para que pudiera hacer un molde de silicona y luego un molde de resina epoxi. A partir de ahí, cortó circonitas cúbicas para que coincida con el elenco, y luego llevó varias de las copias a una empresa en Minnesota para agregar el color.
Para replicar el color, la compañía utilizó un método llamado deposición de vapor de nanodot de metales preciosos. Toman una piedra incolora y la recubren ligeramente con átomos de metal, haciendo pequeños ajustes para modificar ligeramente el color. Esta tecnología no estaba disponible incluso hace cinco años, dijo Hatleberg.
Hatleberg luego vendría a Post and Farges con copias cubiertas con diferentes colores. "Iríamos, 'Un poco demasiado oscuro, demasiado claro, demasiado verde, demasiado azul, demasiado púrpura'", dijo Post. "Y después de literalmente años de hacer eso, docenas de viajes de ida y vuelta, finalmente terminamos con una piedra que todos los que estamos aquí, todos los que conocemos el Diamante de la Esperanza, miramos y dijimos: 'No podemos decirle al diferencia.'"
La réplica puede verse exactamente igual que el Hope Diamond original, pero tenga cuidado con los aspirantes a ladrones de joyas o falsificadores. no hay forma de que puedas pasar por alto a un experto falso. Bajo una luz ultravioleta en una habitación oscura, las fosforescencias Hope Diamond, dice Post, brillando de color naranja durante aproximadamente un minuto más o menos. Él puede usar un espectrómetro para medir el espectro de luz, que difiere de diamante a diamante como una huella digital, dice.
No está claro cuándo los visitantes podrán ver las réplicas en la vida real, pero Post dice que espera que las piedras se exhiban en el Museo de Historia Natural dentro del próximo año o dos. También habrá un conjunto de réplicas que viajarán por todo el país en préstamo, y un conjunto para el Museo Nacional de Historia Natural.
Mientras tanto, dijo Post, espera estudiar aún más la historia de Hope con Hatleberg y Farges. "Es un diamante tan interesante, tanto científica como históricamente", dijo Post. “Sabemos que vamos a seguir aprendiendo de eso. Solo hemos comenzado a aprender todos sus secretos.
