El ejército de los EE. UU. Quiere dar a sus soldados la capacidad de escalar geckos, arañas y pequeños animales para escalar edificios altos u otros obstáculos sin el uso de cuerdas y escaleras. Como parte del programa "Z-Man" de DARPA, un equipo de Stanford presentó almohadillas inspiradas en geckos.
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The Guardian informa:
Los gecos usan cerdas diminutas en los dedos de los pies llamadas setas, cada una de las cuales se divide en puntas de tamaño nano llamadas septulas. Las interacciones eléctricas débiles entre las moléculas en las septulas y la superficie sobre la que caminan proporcionan un agarre que permite que los geckos incluso suban boca abajo.
Los investigadores utilizaron micro cuñas de silicio para hacer cerdas de gecko sintéticas. Reunieron cientos de miles de estas cerdas en veinticuatro azulejos del tamaño de sellos, que juntos forman una almohadilla para la mano. Un estudiante graduado usó las almohadillas para subir 12 pies por una pared de vidrio.
"La tecnología también podría usarse para hacer que los robots grandes trepen como lagartijas", informa Vice . "Hasta ahora, los robots para escalar paredes han sido bastante pequeños".
El equipo todavía está trabajando para que las almohadillas se adhieran a superficies rugosas. Pero también están anticipando aplicaciones ambiciosas del material. De acuerdo con la ciencia :
El equipo ahora está trabajando con el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA para crear robots equipados con adhesivo que puedan atrapar basura espacial como satélites desaparecidos, dice Hawkes. En un experimento reciente en un entorno de cero g, un robot equipado con un pequeño parche adhesivo agarró el panel solar de otro robot de 400 kilogramos, lo desaceleró y tiró suavemente en otra dirección.
