En la industria de las aerolíneas, la vieja noción de "un centavo ahorrado es un centavo ganado" se traduce en algo más como "una pulgada ahorrada es un millón ganado". Eliminar el espacio de almacenamiento, los carros de suministros o incluso un trozo de papel extraño de un avión puede devolver dinero al negocio en forma de asientos adicionales vendidos, o simplemente reduciendo el peso y a su vez economizando combustible (oh, y reduciendo la huella de carbono).
Una innovación reciente en el diseño de la bandeja de comida de la aerolínea ha contribuido a un ahorro masivo para las empresas que eligen hacer el cambio. Gate Gourmet, cuyos carritos de catering ubicuos se detienen en casi todos los aviones en cada aeropuerto para reponer la cocina entre vuelos, emplea un equipo de diseño interno llamado potmstudios que trabaja casi exclusivamente en el desarrollo de mejores accesorios de vuelo. En 2010, desplegaron una bandeja de comida apilada y reconsiderada que ocupa al menos un 35 por ciento menos de espacio en el carrito y permite una nueva cadena de preparación y entrega de alimentos en el suelo.
Dado que la mayoría de las aerolíneas estadounidenses han eliminado por completo la opción de comida caliente del servicio a bordo, un breve recordatorio de cómo se ve esa reliquia (que todavía existe en muchas partes del mundo): alrededor de la mitad a dos tercios de la bandeja es ocupado por artículos fríos (un panecillo, una ensalada, un postre gelatinoso), mientras que el resto contiene un plato principal caliente, como piccata de pollo o stroganoff de carne (¿hambriento?).
Hasta la invención de esta nueva bandeja de comida de anidación, el recipiente de entrada caliente se almacenaba por separado del resto de la comida para que se pudiera calentar antes de servir, dejando espacio sin usar en todos y cada uno, una gran ineficiencia cuando se mide a escala. Según un artículo de la Asociación de Experiencia de Pasajeros de Líneas Aéreas (APEX) publicado este año, Filip Fransen, diseñador de potmstudios en Singapur, identificó el problema crítico: demasiado aire sin explotar.
Una búsqueda en Google Patent del nombre del Sr. Fransen revela dos solicitudes de patente de 2006 y 2007 para inventos diseñados para mejorar el servicio de alimentos a bordo de un avión, uno de los cuales se llama una "bandeja apilable", aunque no se parece exactamente a producto lanzado por Gate Gourmet.
La solución que ahora usan las aerolíneas en Nueva Zelanda, Brasil y en otros lugares, es un sistema de bandeja de enclavamiento que permite que el lado vacío de cada bandeja se deslice debajo del cuerpo de la siguiente hasta que sea el momento de que un auxiliar de vuelo la saque y llénalo con un plato caliente. Llamaron a la bandeja Lean-On-Me. Para economizar aún más, las cajas más grandes en las que se almacenan y entregan las bandejas se pueden convertir en contenedores de eliminación después del servicio de comidas, eliminando la necesidad de carritos de basura.
Desafortunadamente, si bien toda esta innovación ha ayudado a las aerolíneas a ahorrar dinero, materiales, combustible y emisiones, probablemente no haya mejorado la comida. La compañía se dio cuenta de que podía seguir impulsando la eficiencia del servicio de comidas combinando la bandeja Lean-On-Me con una comida completamente en caja que contenía principalmente ingredientes estables que podían empacarse fuera del sitio y no necesitaban refrigeración ni calor. Entonces, si está buscando algo fresco, la mejor política es traer la suya, y esperar que las verduras nunca se consideren líquidas.
