Cuando vemos o escuchamos algo, nuestro cerebro nos presenta una imagen o un sonido. Pero cada oído u ojo recibe información diferente. ¿Necesitas pruebas? Pruebe esto, Scientific American sugiere:
Mantenga dos dedos hacia arriba, uno frente al otro. Ahora, mientras se fija en el dedo más cercano, abra y cierre alternativamente cada ojo. Notarás que cuanto más lejos esté el dedo lejano de ti (no muevas el dedo cercano), mayor será el desplazamiento lateral en su posición cuando abras y cierres cada ojo. En las retinas, esta diferencia en el cambio de la línea de visión se manifiesta como una disparidad entre las imágenes del ojo izquierdo y derecho.
Pero no procesamos nuestros dedos como dos imágenes o sonidos separados que provienen de los ojos y los oídos. Más bien, nuestros cerebros asimilan esa información en una imagen o ruido coherente. Esta capacidad se llama ver o escuchar en estéreo. Resulta que los lunares también pueden oler en estéreo, según muestra una nueva investigación de la Universidad de Vanderbilt.
Los investigadores descubrieron que para localizar presas, los lunares comunes dependen del olfateo estéreo. Las fosas nasales de los lunares están bastante juntas, por lo que muchos investigadores asumieron que las capacidades estéreo no se aplicarían a su sentido del olfato. Para estar seguros, el equipo de Vanderbilt construyó una arena de mole con diferentes alimentos espaciados alrededor de un círculo de 180 grados. El lunar ingresó al bufé en el centro, que estaba sellado para que los investigadores pudieran detectar pequeños cambios en la presión del aire cada vez que el lunar olfateaba una de las ofrendas de lombrices de tierra contenidas en diferentes pozos alrededor del perímetro.
Los lunares naturalmente ciegos localizaron a su presa gusano en menos de cinco segundos, dirigiéndose al cubo de gusanos correcto casi todas las veces. Después de ver que esto sucedió por un tiempo, los investigadores notaron que los lunares tendían a mover primero su nariz hacia adelante y hacia atrás mientras olfateaba, luego se concentraban en la fuente de alimento y se dirigían directamente hacia ella.
Para descifrar estas dinámicas, el equipo bloqueó una de las fosas nasales de los lunares. En estas nuevas circunstancias, las habilidades de detección de los lunares flaquearon ligeramente, y se desviaron hacia la derecha cuando se bloqueó su fosa nasal izquierda, y hacia la izquierda cuando se bloqueó su fosa nasal derecha. Todavía encontraron la comida, solo les tomó más tiempo encontrar el camino correcto.
En un ejemplo final de creatividad experimental, los investigadores insertaron pequeños tubos de plástico en ambas fosas nasales de los lunares y los cruzaron para que la fosa nasal derecha oliera el aire a la izquierda y viceversa. Cuando esto sucedió, los animales oscilaron de un lado a otro y, a menudo, no lograron encontrar la comida. Imagine que su ojo derecho ve imágenes de la izquierda y su ojo izquierdo ve imágenes de la derecha, y puede entender por qué los lunares estaban confundidos.
Los investigadores concluyeron que sus estudios proporcionan evidencia de que los lunares huelen en estéreo, usando sus dos fosas nasales para pintar una imagen olfativa completa del mundo que los rodea. Queda por descubrir si otros mamíferos, como perros y cerdos, también comparten esta habilidad.
Aquí, puedes ver a los topos hambrientos ya veces confundidos que se dedican a sus asuntos.
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