Cada orquídea tiene una historia interesante. Una vez que miras más allá de su belleza, surgen otras cualidades cautivadoras sobre prácticamente todas ellas. Sin embargo, hay algunos que se destacan y dan a conocer su presencia de formas que simplemente no se pueden ignorar.
contenido relacionado
- Por qué las orquídeas pertenecen a un museo de arte
Ya sea que te gusten o no, la indiferencia es poco probable que sea tu respuesta. A este respecto, no hay nada sutil en un magnífico ejemplar de Bulbophyllum phalaenopsis, que fue donado a los Jardines Smithsonian en julio pasado. Encantados por sus hojas brillantes colgantes y su parecido con la cola de un castor, los donantes Lynn Cook y Troy Ray de Penn Valley, Pensilvania, lo llamaron 'Bucky'; un nombre que vive entre los horticultores del Smithsonian que ahora cuidan la nueva planta.
En el momento en que se adquirió originalmente hace un par de décadas, pocas personas fuera de Asia habían visto esta especie, aunque muchas habían leído sobre ella y su notable ecología. La inflorescencia, o cabeza de flor, consiste en un grupo de aproximadamente 15 a 20 flores de color marrón rojizo (color carne) cubiertas con proyecciones carnosas llamadas papilas que se dice que se asemejan a gusanos retorcidos. ¡Encantador!
Dado que se dirige a las moscas carroñeras hembra como su polinizador, participando en el 'engaño del sitio de cría', también desarrolló una fragancia desagradable para que coincida con su aspecto antiestético.
Los primeros escritos al respecto afirman que sus flores emitieron un aroma que recuerda el hedor de "mil elefantes muertos pudriéndose al sol". Si bien esto seguramente es una hipérbole, los empleados han estado esperando durante muchos meses para experimentar los encantos olfativos de Bucky.
Increíblemente, se formaron brotes debajo de una de sus enormes hojas flexibles, que no observamos hasta que un visitante los espió durante un recorrido por el invernadero. Ciertamente los habríamos notado al día siguiente cuando abrieron y comenzaron su tratamiento de fragancias, haciendo que el invernadero fuera casi inhabitable durante unos días.
Inflorescencia de Bulbophyllum phalaenopsis (Jardines Smithsonian) Una planta monstruosa de las tierras bajas de Papua Nueva Guinea, a Bucky le encanta estar cálido y húmedo todo el tiempo. Dada su robusta circunferencia y gruesos pseudobulbos (órganos de almacenamiento en el tallo), lo regamos diariamente y lo alimentamos con frecuencia. Es la especie más famosa en la sección de Bulbophyllum Macrobulbon, de la cual la Colección de Orquídeas del Smithsonian Gardens tiene un conjunto casi completo.
Todos comparten la misma estrategia de polinización, por lo que pronto vendrán más orquídeas apestosas. Superficialmente, la planta se parece a Phalaenopsis gigantea, la especie más grande de Phalaenopsis (nativa de Borneo). Sin embargo, aparte de que ambos pertenecen a la familia de las orquídeas, no están estrechamente relacionados.
Una versión de este artículo de Tom Mirenda, especialista en la Colección de Orquídeas de Smithsonian Gardens, apareció originalmente en el sitio web de Smithsonian Gardens.
