En 2013, un enorme iceberg se separó del Glaciar Pine Island, uno de los más grandes de la Antártida Occidental. Dos años después, el glaciar perdió otro trozo enorme de hielo. Y hace solo unos días, un evento igualmente desafortunado sucedió una vez más. Como Chris Mooney informa para el Washington Post, el Glaciar Pine Island ha lanzado un iceberg de más de 100 millas cuadradas de tamaño, lo que profundiza las preocupaciones de los científicos sobre la disminución de las plataformas de hielo y el aumento del nivel del mar.
Las imágenes satelitales capturaron el descanso, o "parto", como es conocido entre los expertos, entre el 23 y el 24 de septiembre. Stef Lhermitte, especialista en observación satelital de la Universidad Tecnológica de Delft en los Países Bajos, publicó fotos del evento de parto en Twitter este pasado sábado Explicó que el iceberg se extendía por 580 kilómetros cuadrados (aproximadamente 103 millas cuadradas), lo que lo hacía aproximadamente cuatro veces más grande que Manhattan.
Los científicos han estado observando de cerca el Glaciar Pine Island a lo largo de los años. Es uno de los glaciares que se derrite más rápido en la Antártida, y podría elevar el nivel del mar en 1.7 pies si se derritiera por completo. El otoño pasado, la misión Operation IceBridge de la NASA capturó una foto de una gran grieta en el glaciar, presagiando el reciente evento de parto.
El último iceberg que se separó del Glaciar Pine Island no es tan grande como los que se parieron en 2013 y 2015, que medían 252 millas cuadradas y 225 millas cuadradas, respectivamente, y es mucho más pequeño que el gigantesco iceberg que se separó de la Antártida. Plataforma de hielo Larsen C en julio de este año. Por lo tanto, por sí mismo, el último trozo que se desprende de la plataforma de hielo flotante no es preocupante.
"Las plataformas de hielo flotantes son como cubitos de hielo en un vaso de agua", escribe Alessandra Potenza para el Verge . "[W] cuando los cubitos de hielo se derriten, el nivel del agua en el vaso no sube". Pero lo preocupante de esto La ruptura reciente es que las plataformas de hielo flotantes forman una barrera vital que impide que la mayor parte del glaciar se desplace hacia el mar y contribuya al aumento de los niveles del agua.
Lhermitte, el especialista en observación satelital, le dice a Mooney del Washington Post que los científicos "están muy preocupados por lo que podría pasarle al Glaciar Pine Island en relación con el aumento del nivel del mar".
También es preocupante el hecho de que la grieta se formó en el centro de la plataforma de hielo flotante del glaciar, en lugar de a sus lados. Según George Dvorsky de Gizmodo, la causa probable son las temperaturas más cálidas del océano, que están golpeando la base del glaciar.
Desafortunadamente, pueden surgir más problemas para el Glaciar Pine Island. Ian Howat, un glaciólogo de la Universidad Estatal de Ohio, le dice a Mooney que en marzo de 2017, se vio una "serie de grietas finas en el centro de la plataforma de hielo a unos 3 km hacia el interior de la ruptura actual", sugiriendo que podría ocurrir otro evento de parto. en el horizonte.
