A medida que la sequía continúa asolando el oeste, las famosas operaciones de cultivo de marihuana de California están poniendo una tensión fuera de los libros en el sistema de agua del estado que ya está sobrecargado de impuestos.
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Durante los últimos tres años, California ha estado bajo condiciones de sequía. Los depósitos del estado, un amortiguador diseñado contra el clima voluble, se están agotando. Se les pide a los residentes, agricultores e industria que reduzcan su uso. Y, según todas las expectativas, este verano traerá más de lo mismo.
Realmente no hay suficiente agua para todos, lo que significa que se está incrementando el escrutinio sobre dónde va el agua. Uno de esos usuarios sedientos, dice Santa Rosa, The Press Democrat de California, es la industria de la marihuana del norte de California.
La costa norte se encuentra en el centro de la creciente crisis ambiental. Sus bosques remotos y sus aparentemente abundantes suministros de agua han convertido a la región en un territorio famoso para el cultivo de marihuana en la costa oeste, ganando tres condados: Mendocino, Humboldt y Trinity, el muy publicitado apodo "Triángulo Esmeralda".
Sin embargo, esa notoriedad ahora está marcada por los signos de una degradación ambiental generalizada, que pone en peligro las corrientes claras y libres de la región y la vida silvestre que depende de ellas.
Dado que pasa desapercibido, la industria ilegal de cultivo de marihuana puede esquivar las restricciones de uso del agua, las demandas de eficiencia y las regulaciones ambientales establecidas en otros sectores agrícolas. Y, dice Mother Jones, "dado que el cultivo de marihuana es ilegal, los productores tienen pocos incentivos para actuar como administradores de la tierra".
Las plantas en maceta, dice Press Democrat, pueden tomar de 6 a 15 galones de agua por día durante la temporada de crecimiento. Para alimentar las operaciones de cultivo de la región, se necesitan más de 720, 000 galones de agua por día. En comparación, el maíz toma, aproximadamente, 9 galones de agua por día por planta.
La marihuana no es una cosecha desproporcionadamente sedienta, y ciertamente no tiene la culpa de los problemas de agua del estado. Y, si se movió fuera del velo de la ilegalidad, podría cultivarse de manera tan sostenible como cualquier otro cultivo, dice Mother Jones . Pero cuando los agricultores de California cierran sus tiendas o cambian sus cultivos debido a la sequía, se trata de sopesar las prioridades.
