Si, hasta ahora, se ha mantenido fiel a sus propósitos de Año Nuevo, lo saludo y le deseo mucho éxito en este noble esfuerzo. Sin embargo, si ya los ha descartado como regañadores ilegales en su psique, ¿tengo una publicación de blog para usted?
Resulta que cuanto más aprenden los científicos sobre cómo funciona nuestro cerebro, menos piensan que tenemos tanto control de nuestro comportamiento como nos gustaría creer. Nuestro cableado genético aparentemente es algo muy poderoso, tan poderoso que comienza a cuestionar cuánto controlamos realmente nuestro destino. ¿Quién no quiere creer que si realmente lo necesitaras, podrías cambiar la forma en que actúas o piensas, que en última instancia eres tú quien dirige el programa dentro de tu cráneo, no millones de neuronas anodinas? ¿Pero eres realmente? Y si es así, ¿cuánto?
Esto es aleccionador, aunque te da una salida si ya te has rendido a la canción de sirena del pastel de chocolate. Eso estaba, después de todo, fuera de tu control, ¿verdad?
Alfred Mele no sería tan rápido para darte un pase. Él cree en al menos un cierto nivel de libre albedrío y ha estado investigando y escribiendo sobre este tipo de cosas durante muchos años. En 2010 se le otorgó una subvención de la fundación de $ 4.4 millones para dirigir un proyecto de cuatro años llamado "Grandes preguntas en el libre albedrío". Grandes preguntas, desde "¿Hay alguna evidencia científica de que los seres humanos a veces toman decisiones libres?" ¿Alguna evidencia científica de que nuestro sentido subjetivo de libre elección es una ilusión? ”y mucho terreno en el medio.
Estas preguntas han estado doblando nuestras mentes por miles de años. Pero solo recientemente la tecnología ha permitido a los científicos rastrear la actividad cerebral durante el proceso de toma de decisiones. Y eso ha planteado algunas posibilidades profundas. Un estudio en particular, realizado por el neurocientífico John-Dylan Haynes, concluyó que las personas parecían tomar conciencia de tomar una decisión solo después de que sus neuronas ya habían disparado a la acción. Haynes pidió a las personas que presionen un botón al azar con su mano derecha o izquierda y, según lo que observó en sus escáneres cerebrales, pudo predecir sus decisiones siete segundos antes de darse cuenta de que las estaban tomando.
O, como dijo Haynes, "cuando la conciencia se activa, la mayor parte del trabajo ya está hecho".
No tan rápido, dice Alfred Mele. Hay una gran diferencia entre presionar un botón en un laboratorio y decir, decidir moverse a través del país para comenzar una carrera o una relación. Solo cuando los científicos puedan ver cómo se comportan los cerebros durante ese tipo de decisiones complejas que cambian la vida, podrán sacar conclusiones significativas sobre cuánto libre albedrío da forma a nuestras vidas.
Lo que hace que el proyecto de Mele sea particularmente innovador es que toma el libre albedrío desde tres direcciones diferentes, mezclando neurocientíficos con filósofos y estudiosos de teología. La idea es fusionar la ciencia moderna y la sabiduría antigua, y a través de esas diversas perspectivas nos acerca a descubrir si estamos en el asiento del conductor o si la conciencia es simplemente la forma en que su cerebro lo engaña para que piense que tiene el control.
No me culpes
Por supuesto, esto conlleva un riesgo. Si los investigadores llegaran a la conclusión de que el libre albedrío es en gran medida una ilusión y el comportamiento está predeterminado por una combinación de nuestros genes y nuestro entorno, bueno, eso abre una lata de gusanos de tamaño Costco.
Otra investigación sugiere que si las personas creen que tienen poco control, y en última instancia poca responsabilidad, por lo que sucede en sus vidas, caen al lado oscuro. Un estudio encontró que estamos más dispuestos a hacer trampa, otro que es más probable que seamos holgazanes en el trabajo. Otro más, que nos volvemos menos generosos.
Esto fue suficiente para que los investigadores para el estudio "tramposo", Kathleen Vohs y Jonathan Schooler, concluyeran: "Si la exposición a mensajes deterministas aumenta la probabilidad de acciones poco éticas, entonces resulta imprescindible identificar enfoques para aislar al público contra este peligro".
En otras palabras, si el libre albedrío resulta ser una ilusión, tal vez sea mejor si no lo supiéramos.
¿Quién está a cargo aquí?
- Cuando los genes encajan: un estudio realizado por científicos de la Universidad de Oxford concluyó que la genética, no el ambiente, juega un papel importante en el comportamiento de los primates en los grupos.
- Ahora deja de culpar a tu madre: Sí, hay un "gen de la grasa" que hace que sea más probable que tengas sobrepeso, pero no, no es un boleto de ida a Fatsville. Una nueva investigación sugiere que el efecto del gen es relativamente pequeño y el ejercicio y una dieta saludable pueden compensarlo con creces.
- Entonces, ¿por qué Queen Latifah no tiene su propio país ?: Otro estudio examina cuánto influye el nombre de una persona en su elección de carrera. Cita, por ejemplo, el número "desproporcionado" de dentistas llamados Dennis o Denise. ¿Quien sabe?
- Verdad fea: los investigadores en Bélgica dicen que el prejuicio es una necesidad psicológica profunda para las personas que no se sienten cómodas con la ambigüedad y se sienten obligadas a tomar decisiones rápidas y firmes sobre los demás. Y, argumentan, es prácticamente imposible cambiar esta forma básica en que la gente piensa. Ahora hay un rayo de sol.
Bono de video: siéntate y finge que eres un estudiante de filosofía en la Universidad de Oxford y escucha lo que Peter Millican tiene que decir sobre el libre albedrío.
