El dilema de cómo involucrar a nuevas audiencias, especialmente a la generación milenaria, en el significado histórico de la forma de arte original de los Estados Unidos, el jazz, y cómo la música influye en la vida y la creatividad cultural de hoy fue el foco de un reciente foro del Congreso del Caucus Negro titulado, "Si Usted está realmente preocupado: una agenda afroamericana para el jazz ".
El título está tomado de una canción compuesta por el difunto pianista de jazz Billy Taylor luego del asesinato del Dr. Martin Luther King, Jr. Pero qué diferencia hacen algunas generaciones; porque a medida que el panel de académicos y artistas de jazz, desde edades comprendidas entre mediados de los 20 y finales de los 80, discutieron el tema, quedó claro que muy pocos de los jóvenes de hoy conocerían a Billy Taylor o su trabajo, y aún más desconcertante, podría haber Una comprensión limitada de la historia del Dr. King y su lugar en la historia de Estados Unidos.
Como un llamado a las armas, el jazz busca reemplazar su base de admiradores envejecidos y moribundos en un mundo muy diferente al que dio origen a una música que expresaba la agitación de la esclavitud y la esperanza de la búsqueda del orgullo negro por parte de los afroamericanos. Y sin un contexto cultural para conectar emocionalmente la música y los jóvenes fanáticos de hoy, el jazz simplemente no es atractivo para los millennials, dicen los artistas de jazz y los fanáticos mayores.
"La música es una historia", dijo NEA Jazz Master y saxofonista Jimmy Heath. De los programas de progreso social como CETA (Ley Integral de Empleo y Capacitación), surgieron iniciativas de educación sobre jazz en la década de 1970 que llevaron a Heath y otros grandes del jazz a las escuelas primarias para enseñarles a los jóvenes la historia de los derechos civiles y tocar música.
El saxofonista Jimmy Heath toma su apodo, Little Bird, de Charlie Parker, quien era conocido como Bird. (Foto de Tom Pich, cortesía de National Endowments for the Arts) "Entramos y tocamos ragtime, blues y bebop, todo tipo de música que conduce al jazz", dijo Heath. “Luego tocamos algo que sabían, como la canción de Sanford and Son . Lo sabrían y responderían ”. Entonces los niños aprenderían que el artista de jazz Quincy Jones había compuesto la melodía.
Heath dijo con demasiada frecuencia que los artistas bebop, pasados y presentes, adoraban interpretar polirritmos complejos que los jóvenes no pueden entender o conectar emocionalmente. "La gente no siente eso", dijo sobre algunos de los jazz más vanguardistas. "¡Juega lo que quiera!"
Las influencias del pianista de jazz Randy Weston incluyen a Duke Ellington, pero su música tiene un ritmo distinto. (Foto de Tom Pich, cortesía de National Endowments for the Arts) Un esfuerzo reciente lanzado por el Jazz Arts Group de Columbus, Ohio, la Jazz Audience Initiative, está explorando los gustos juveniles sobre la música de jazz, dijo Willard Jenkins, coautor de African Rhythms: The Autobiography of Randy Weston. Algunas lecciones aprendidas: a los millennials no les gusta ser cautivos en los conciertos tradicionales. Quieren moverse y participar en conversaciones en las redes sociales como Twitter en los conciertos.
Los jóvenes tampoco clasifican la música en géneros con la rigidez utilizada por la industria de la música, dijo Jenkins.
"Duke Ellington, Max Roach y Randy Weston han dicho que jazz es un término obsoleto", dijo Jenkins, una opinión que muchos artistas de jazz han mantenido desde los orígenes de la música. "Es música, interpretada por personas negras" para contar historias de vida, historia cultural mundial y "tener una voz" para hacer una declaración musical de que la sociedad podría no permitirles articularse socialmente, dijo.
"Si no define quién es y qué está haciendo, alguien más lo hará", dijo el hijo de Heath, Mtume, un aclamado productor, compositor e intérprete. "Cada generación aporta su propia firma a la música y la cultura", dijo. "Ha habido un cierre del impulso creativo (en el jazz)", facilitado por los planes de estudio de jazz en las escuelas de música y las expectativas impuestas por la industria de la música.
"El jazz (instrucción) ha estado en las escuelas de veinte a treinta años", dijo el pianista de jazz Gerald Clayton, de 26 años. "Creo que la forma en que enseñamos esta música y la hemos puesto en estas cajas y fórmulas puede tener un efecto negativo en la música".
Y esa negatividad puede extenderse a la base de jóvenes fanáticos.
El famoso duque Ellington llamó a su trabajo, "música estadounidense", en lugar de jazz. (Cortesía del Centro de Archivos, NMAH) Al concluir el foro, los panelistas y los miembros de la audiencia acordaron varias conclusiones: Jazz tuvo que acceder al poder de Internet y la tecnología para llegar a los fanáticos más jóvenes. La música debe integrarse en la cultura juvenil, como los videojuegos y las aplicaciones. Además, si las escuelas, las iglesias, los locales comunitarios como los museos y las bibliotecas no pusieran a disposición de los jóvenes programas gratuitos de música jazz e historia cultural, podría ser inaccesible para algunos y no ser lo suficientemente atractivos para que otros los compren.
Lo más importante es que todos sintieron que los padres y los miembros de la familia desempeñaron papeles críticos al presentar a los jóvenes al jazz en vivo y grabado.
"Personalmente, veo el jazz como un camino con muchos carriles", dijo la vocalista de jazz de 32 años, Lizz Wright.
