¿Es la madera el futuro de la construcción urbana?

Desde la calle, el nuevo edificio "T3" de siete pisos que se levanta en Minneapolis se parece mucho a un viejo almacén: grandes ventanas que se repiten y un revestimiento de acero desgastado del color del ladrillo. Pero es una estructura revolucionaria, y la ironía es que su naturaleza de vanguardia se basa en un material de la vieja escuela: la madera. Cuando T3 abra este mes, será el edificio de madera moderno más alto de los Estados Unidos. Y escuchar al arquitecto detrás de la torre decirlo, T3 es el futuro de la construcción urbana.

Lecturas relacionadas

Rascacielos: una historia de los edificios más extraordinarios del mundo

La madera utilizada para hacer T3 está muy lejos del pino de dos por cuatro utilizado para construir casas. T3 utiliza paneles de "madera laminada con clavos" (NLT), diseñados mediante el apilamiento y la fijación de cientos de tableros de dos por ocho pulgadas para hacer piezas estructurales grandes, una actualización de una técnica antigua. NLT y su primo "madera laminada cruzada" (CLT), una especie de súper madera contrachapada, se dimensionan y se forman en una fábrica, luego se envían a un sitio de construcción donde se ensamblan. En la mayoría de los casos, el producto final es tan resistente como si estuviera hecho de acero u hormigón (e igual de resistente al fuego), pero más liviano, más rápido de construir y mucho más ecológico.

La construcción alta con madera cayó en desgracia a fines del siglo XIX y principios del XX, cuando los nuevos códigos de construcción exigían ladrillo, piedra y acero, pero los beneficios de la madera están haciendo que los arquitectos vean el verde. Los edificios de madera en masa no solo requieren menos energía para su construcción, sino que las fibras de madera son uno de los mayores depósitos de carbono atmosférico de la naturaleza (en el caso de T3, 3, 200 toneladas de este). La firma de arquitectura Skidmore, Owings & Merrill (SOM) calculó recientemente que la huella de carbono para un edificio de apartamentos de concreto de 42 pisos en Chicago en 1965 habría sido de un 60 a un 75 por ciento más bajo si estuviera hecha de madera en masa. Una mejora como esa puede tener un impacto descomunal en el medio ambiente, ya que el sector de la construcción representa casi la mitad de todas las emisiones de carbono de los EE. UU., En gran parte de la producción de hormigón y acero.

T3, diseñado por el arquitecto de Vancouver Michael Green, raspa el techo de los códigos de construcción actuales de los EE. UU., Que limitan la altura de los edificios de madera a 65 pies, pero en Noruega, Australia y Canadá los edificios de madera en masa han superado diez pisos. El año pasado, Green, el santo patrón del campo, ayudó a diseñar una versión de madera del Empire State Building, de 102 pisos de altura, solo para demostrar que se podía hacer. Él dice que el atractivo de tales estructuras es profundo: “Nunca he visto a nadie entrar en uno de mis edificios y abrazar una columna de acero o concreto. Pero en realidad he visto que eso sucede en un edificio de madera ".

Suscríbase a la revista Smithsonian ahora por solo $ 12

Este artículo es una selección de la edición de octubre de la revista Smithsonian