Hace mucho tiempo, en un mundo no muy lejano, un joven que anhelaba la aventura se vio envuelto en una guerra galáctica. Obligado a elegir entre dos bandos en la batalla mortal, se hizo amigo de un grupo de luchadores que capitanearon ... ¿buitres de tres cabezas, pulgas gigantes y arañas espaciales?
Casi 2.000 años antes de que George Lucas creara su épica ópera espacial Star Wars, Luciano de Samosata (una provincia en la Turquía moderna) escribió la primera novela del mundo con viajes espaciales y batallas interplanetarias. La verdadera historia se publicó alrededor de 175 CE durante el apogeo del Imperio Romano. La aventura espacial de Lucian presenta a un grupo de viajeros que abandonan la Tierra cuando su nave es lanzada al cielo por un torbellino feroz. Después de siete días de navegar por el aire, llegan a la Luna, solo para descubrir que sus habitantes están en guerra con la gente del Sol. Ambas partes están luchando por el control de una colonia en la Estrella de la Mañana (el planeta que hoy llamamos Venus). Los guerreros de los ejércitos del Sol y la Luna viajan a través del espacio en bellotas aladas y mosquitos gigantes y caballos tan grandes como barcos, armados con armas extravagantes como tirachinas que usaban enormes nabos como municiones. Miles mueren durante la batalla, y la sangre "[cae] sobre las nubes, lo que los hizo parecer de color rojo; como a veces nos parecen acerca de la puesta de sol ", escribió Lucian.
Después de la conclusión de la guerra, Lucian y sus amigos continúan viajando por el espacio, aprendiendo sobre los extraños habitantes de la Luna (una sociedad completamente masculina, cuya anatomía incluía un solo dedo del pie en lugar de un pie entero y niños cortados de sus pantorrillas) antes de continuar para visitar Morning Star y otras ciudades espaciales.
Lucian era más un escritor satírico que novelista; La verdadera historia fue escrita como una crítica a filósofos e historiadores, y sus formas de pensar sobre nuevos descubrimientos. Como escribe el erudito Roy Arthur Swanson, el trabajo de Lucian proporcionó "el recordatorio perennemente necesario de que pensar y creer son diferentes y distintos tipos de actividad mental y que es mejor no confundirlos".
Los guerreros en la batalla intergaláctica descrita por Lucian en su novela, Historia verdadera, son asesinados por nabos mortales. (La verdadera historia de Lucian, ilustrada por Willian Strang, JB Clark y Aubrey Beardsley. AH Bullen, 1894) Pero ser una obra de sátira no impide que True History se una a las filas de la ciencia ficción. Además de mostrar el primer contacto, las guerras en el espacio y un vuelo a la luna, la naturaleza satírica de la obra es en realidad otra cosa que tiene en común con la forma moderna del género.
"Uno de los temas consistentes de la ciencia ficción es la sátira y burlarse de la forma en que los humanos viven y manejan el mundo", dice Aaron Parrett, profesor de inglés en la Universidad de Great Falls en Montana. “Esa es una de las razones por las que Lucian es tan importante. Hizo eso mismo ".
Lucian probablemente también estaba al tanto de las principales investigaciones científicas y filosóficas de su tiempo, incluyendo "On the Face in the Orb of the Moon" de Plutarch y la última observación registrada de Ptolemy de los planetas, que ocurrió 14 años antes de la publicación de Lucian. Aún así, el telescopio astronómico no se inventó hasta 1610, y la narrativa de Lucian no presenta un viaje espacial científicamente sólido. ¿Eso significa que no cuenta como una forma temprana del género?
Depende de a quién le preguntes. Douglas Dunlop, que trabaja como bibliotecario de metadatos en las Bibliotecas Smithsonian, ve paralelismos entre la escritura de Lucian y la de los escritores de ciencia ficción posteriores como Jules Verne y HG Wells.
"El hecho de que no tenga lo que llamaríamos 'ciencia moderna' no quita el hecho de que [la filosofía y las ciencias naturales] influyeron en la escritura", dice Dunlop. “Había una teoría llamada Pluralidad de mundos que se remonta a la Antigüedad griega, que era el concepto de vida existente en el espacio. Entonces, ¿quién puede decir lo que estaban haciendo en su filosofía y observación no fue informar su comprensión del mundo que los rodea?
Otros eruditos literarios han postulado que el mundo de la ciencia ficción comienza con la Epopeya de Gilgamesh (2100 a. C.), Frankenstein (1818) o las obras de Julio Verne (1850). Para el famoso astrónomo estadounidense Carl Sagan, la ciencia ficción comienza con la novela Somnium (1634) de Johannes Kepler, que describe un viaje a la luna y la vista de la Tierra vista desde muy lejos. Pero resulta que Kepler se inspiró parcialmente en Lucian. Aprendió la verdadera historia en el griego original para dominar el idioma. (Si bien el latín era la lengua vernácula de la antigua Roma, el griego era el idioma utilizado por la élite educada). Escribió que sus estudios fueron mejorados por el disfrute de la aventura, y parece que también hizo volar su imaginación. "Estos fueron mis primeros rastros de un viaje a la luna, que fue mi aspiración en momentos posteriores", escribió Kepler.
Los habitantes lunares en la verdadera historia de Lucian incluyen una raza masculina, que dan a luz a través de bebés cortados de sus pantorrillas. (La verdadera historia de Lucian, ilustrada por Willian Strang, JB Clark y Aubrey Beardsley. AH Bullen, 1894) Dejando a un lado los requisitos de género, tanto True History como Star Wars ofrecen formas de entender y explorar el mundo humano, a pesar de que las historias tienen lugar en las estrellas.
"Una de las grandes cosas que hace la ciencia ficción como una forma de cambiar la visión del mundo de las personas es mostrar cómo podría ser el mundo", dice Parrett. “Es notable que la gente soñara con cosas mucho antes de que existiera la posibilidad de que pudieran hacerlo. Esto es cierto no solo de volar a la luna, sino de volar en general ".
Puede que Lucian nunca haya creído que los humanos alcanzarían el vuelo a la luna, pero él se lo imaginó. Y el camino que trazó para las historias intergalácticas sigue enviando a escritores, científicos y cinéfilos soñando con lo que podría estar allí, más allá de nuestro alcance.
