Sin piratas, puede que no haya habido un San Patricio. Según los historiadores, la tradición de 1.500 años afirma que San Patricio nació en Banwen, Gales, secuestrado por piratas a la edad de 16 años, y se convirtió en esclavo en Irlanda durante 6 años. Durante ese período, San Patricio recurrió a la religión y se le ocurrió la idea de convertir a los irlandeses al cristianismo.
Aquí es donde la mitología se hace cargo. Después de estudiar para ser sacerdote en Francia, San Patricio regresa a Irlanda y utiliza un bastón para desterrar a las serpientes de la isla Esmeralda. Si bien es cierto, hoy en Irlanda no hay serpientes, los historiadores creen que las serpientes del cuento son paganos metafóricos. El mito es una alegoría de cómo el santo trajo el cristianismo a Irlanda.
San Patricio es una de las personas irlandesas más reconocidas, aunque otra celebridad de la historia, uno de los méritos más cuestionables, también resuena con la nación. El nombre de la reina pirata irlandesa Granuaile, un verdadero dolor real para el inglés, ha sido durante mucho tiempo sinónimo de Irlanda.
Fue su naturaleza rebelde lo que la convirtió en un ícono. Nacida en 1530, Granuaile aprendió los caminos del mar de su padre y no tuvo en cuenta el papel femenino "apropiado" como ama de casa y se convirtió en una feroz líder y capitana de mar. Según la leyenda, ella luchó contra las tropas inglesas vertiéndoles plomo fundido. Como dice el dicho: "Las mujeres que se comportan rara vez hacen historia".
Granuaile estaba destinado a conocer a otra mujer poderosa, la reina Isabel I de Inglaterra. En julio de 1593, The Pirate Queen navegó a Londres para solicitar la liberación de sus hijos y medio hermano del cautiverio. Además de un pequeño paso en falso en el que Granuaile arrojó el pañuelo de una mujer noble al fuego, Elizabeth le gustó y aceptó la solicitud de Granuaile con la condición de que dejara de causar problemas a las tropas inglesas.
El contrato fue un éxito, pero Granuaile, que detestaba a los ingleses, no pudo cumplir su parte del trato. "Ella regresa a Irlanda, donde lleva una doble vida, a veces parece cooperar con las autoridades y a veces hace cosas contrarias a este acuerdo". dice Dan Milner, un cantante folk irlandés-estadounidense. Esta aparición de cooperar con Inglaterra y al mismo tiempo apoyar la rebelión se convirtió en un poderoso mensaje para el pueblo irlandés y celebrado en los siglos venideros.
Milner canta una canción inspirada en Granuaile en su nuevo álbum Smithsonian Folkways, "Irish Pirate Ballads and Other Songs of the Sea". La canción, adaptada de la balada política del siglo XVIII "Granu-weal", cuenta la historia de una cortesana metafórica que alienta a Granuaile a ser amigable con Gran Bretaña. "Las personas con simpatías nacionalistas que escribieron la canción dicen que Inglaterra está tratando de seducir a Irlanda", dice Milner. "Este es un sentimiento anti-hogar. Están usando el contexto político actual y aplicándolo al Granuaile de antaño".
Aunque los piratas son "personas incómodas junto a la ley", como dice Milner, también ayudaron a construir la nación irlandesa. Así que quítate el trébol y ponte un parche en el ojo. Feliz dia de San Patricio.
