Desde que se dio a conocer el 20 de abril la noticia de que el Tesoro de EE. UU. Rediseñará tres billetes estadounidenses, miles de artículos de noticias han elogiado la importancia histórica del rediseño del billete de 20 dólares, donde un retrato de Harriet Tubman reemplazará al de Andrew Jackson.
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De hecho, la selección de Tubman es de interés periodístico e histórico. Será la primera mujer en más de un siglo honrada con un retrato sobre el papel moneda estadounidense (Martha Washington obtuvo el último certificado de plata de un dólar en 1896) y será la primera vez que un afroamericano se representa con dinero emitido por el gobierno federal. gobierno.
Más allá de estos significados, sin embargo, hay otra importancia para el rediseño que se ha pasado por alto en gran medida en la cobertura de los medios.
Como curador de la Colección Numismática Nacional e historiador del dinero, lo que me llamó la atención sobre el anuncio del Tesoro es el papel del activismo social al impulsar el rediseño y las decisiones del Tesoro de presentar activistas sociales y políticos en los billetes estadounidenses por primera vez.
Juntos, el retrato de Tubman sobre el billete de 20 dólares y las escenas planeadas para los respaldos de los billetes de cinco y 10 dólares, que representarán ocho figuras históricas adicionales involucradas en los movimientos por los derechos civiles, la igualdad de género y la abolición de la esclavitud - enfatizará la importancia de la disidencia y la protesta en el fortalecimiento de la democracia estadounidense.
Certificado de plata de un dólar, Estados Unidos de América, 1886, Martha Washington, Primera Dama de los Estados Unidos de América (NMAH) Durante el año pasado, los estadounidenses han participado en una discusión nacional extraordinaria sobre qué figuras históricas son dignas, o no, de ser representadas en los billetes estadounidenses. Una organización de base llamada Women on 20s despertó el interés público en el tema en la primavera de 2015 a través de su campaña para que una mujer reemplazara a Jackson en el billete de 20 dólares. También realizó encuestas en línea, en las que se emitieron más de 600, 000 votos.
Semanas después, el secretario del Tesoro de EE. UU., Jacob J. Lew, respondió al clamor público de un rediseño y anunció sus planes de presentar a una mujer histórica en el billete de diez dólares. También invitó al público a asesorarlo sobre su decisión.
La respuesta fue nada menos que sorprendente. El Tesoro recibió más de un millón de correos electrónicos, presentaciones en redes sociales y notas escritas a mano, incluidas muchas de niños. Lew también buscó el compromiso con grupos de defensa e historiadores a través de mesas redondas y reuniones del ayuntamiento.
La participación pública de esta escala en relación con el diseño de billetes estadounidenses no tiene precedentes, al igual que la voluntad de Lew de escuchar y responder a la opinión pública. Históricamente, las decisiones sobre el diseño de la moneda fueron tomadas en privado por las élites políticas. Y, como era de esperar, eligieron honrar a políticos prominentes. Las decisiones tomadas por los funcionarios del Tesoro de EE. UU. En la década de 1920, la última vez que los billetes estadounidenses recibieron una revisión de diseño, han permanecido en gran medida sin cambios ni cambios durante casi un siglo.
A través de los nuevos diseños, EE. UU. Seguirá el ejemplo de los países de todo el mundo que cuentan con activistas sociales en su dinero. En 1967, Australia conmemoraba el trabajo de Caroline Chisholm, una activista por el bienestar de los inmigrantes, en su billete de cinco dólares. Hoy, Nueva Zelanda representa a la sufragista Kate Sheppard en su billete de diez dólares. Gran Bretaña reconoce el trabajo de la activista reformista de prisiones Elizabeth Fry en su billete de cinco libras. Turquía presenta a la activista y novelista por los derechos de las mujeres Fatma Aliye Topuz en su nota de 50 liras.
Billete de diez dólares, Nueva Zelanda, 2013, que representa a Kate Sheppard, sufragista (NMAH) 
Billete de cinco libras, Reino Unido, c. 2015, representando a Elizabeth Fry, activista por la reforma penitenciaria (NMAH) 
Nota de 50 liras, Turquía, 2009, que representa a Fatma Aliye Topuz, novelista y activista por los derechos de las mujeres (NMAH) 
Billete de cinco dólares, Australia, c. 1967, representando a Caroline Chisholm, activista por el bienestar de los inmigrantes (NMAH) La selección inspiradora de Tubman para un retrato en el billete de 20 dólares ha eclipsado a los otros ocho que están programados para aparecer como parte de escenas históricas en los billetes de cinco y diez dólares. La colocación de estas figuras en grupos en la parte posterior de la moneda ha sido criticada por algunos como una disminución de la importancia de sus contribuciones distintas, especialmente cuando se yuxtaponen a los retratos individuales de Abraham Lincoln y Alexander Hamilton, que permanecerán en el frente.
Los críticos de este plan deben considerar el poder transformador de los nuevos diseños. Los billetes actuales representan el edificio del Tesoro de los Estados Unidos y el Lincoln Memorial como símbolos y sitios de la fortaleza del gobierno de los Estados Unidos. Actualmente se muestran como lugares estoicos, desprovistos de vida y no afectados por los enormes cambios sociales y políticos del siglo pasado.
Según el plan de Lew, estos sitios serán reinterpretados y representados artísticamente como sitios de lucha.
Sufragistas y niñas que llevan globos en los escalones del Tesoro de los Estados Unidos, 1913 (Biblioteca del Congreso) 
Billete de diez dólares, Estados Unidos de América, c. 2013, que representa el edificio del Tesoro de los Estados Unidos (NMAH) El nuevo billete de cinco dólares replanteará el Lincoln Memorial como un sitio clave en el Movimiento de los Derechos Civiles, un lugar donde se amplificó la impecable voz de Marian Anderson a pesar de los intentos de silenciarlo y donde cientos de miles de personas se reunieron para escuchar a Martin Luther King, Jr Comparta su sueño de una América más igualitaria y equitativa.
El nuevo billete de diez dólares transformará el edificio del Tesoro de los Estados Unidos en una ubicación central en el movimiento por la igualdad. A través de una reinvención de la marcha de 1913 por el sufragio femenino, que concluyó en los pasos del edificio del Tesoro de los EE. UU., La nota retratará generaciones de sufragistas y abolicionistas, incluidos Lucretia Mott, Sojourner Truth, Susan B. Anthony, Elizabeth Cady Stanton y Alice Paul. Esta representación enfatizará las contribuciones de estas mujeres para trabajar hacia una democracia más inclusiva, un esfuerzo compartido que trasciende el tiempo entre sus esfuerzos individuales y la marcha misma.
Mediante la adición de estas nuevas escenas y personas a los billetes de cinco y diez dólares, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos no solo está validando el Lincoln Memorial y el Edificio del Tesoro de los Estados Unidos como sitios legítimos para la disidencia, sino que está legitimando el poder de la protesta y su papel en el fortalecimiento de nuestra democracia. Los nuevos billetes transmitirán a los estadounidenses, y especialmente a las mujeres jóvenes, que no solo es apropiado protestar por políticas injustas, sino que es honorable.
Billete de cinco dólares, Estados Unidos de América, 2006, que representa el Lincoln Memorial (NMAH) El rediseño planeado de los respaldos de los billetes de cinco y diez dólares, así como el frente del billete de 20 dólares, ayudará a transmitir la importancia del activismo social en la historia de los Estados Unidos. Estas notas no solo documentarán los desafíos actuales de cumplir la promesa de la democracia en los últimos dos siglos y medio, sino que también serán un testimonio de lo que es posible en una democracia. El rediseño envía un poderoso mensaje de que tomar medidas puede provocar un cambio histórico. Si necesita un recordatorio, la prueba estará en su bolsillo.
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