El artista callejero Miles Toland ha dedicado su carrera a "encontrar la belleza en la decadencia", como lo pone en su sitio web. En 2016, recibió una invitación irresistible: ¿Le gustaría venir a Rishikesh, India, y cubrir las paredes del ashram de los Beatles con pinturas gigantes?
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La instalación donde Fab Four compuso The White Album había sido abandonada durante décadas. Sus edificios estaban invadidos por plantas trepadoras y cubiertos con graffiti amateur. En 2012, el artista callejero con sede en California Pan Trinity Das y su esposa, Kyrie Maezumi, comenzaron a pintar una serie de murales grandes y coloridos allí, pero el departamento forestal local les pidió que se fueran. Cuatro años después, la pareja recibió permiso oficial para terminar su proyecto, y le pidieron ayuda a Toland.
"El ashram es uno de los lugares más místicos en los que he estado", dice Toland. “Es esta intersección entre civilización y naturaleza. La metrópoli y la jungla. Puedes ver la ciudad desde los tejados, pero no escuchas demasiado ajetreo. En todo caso, oyes monos y pavos reales.
Otros artistas en el ashram habían pintado homenajes a los Beatles, retratos de los cuatro jóvenes ingleses y letras de sus canciones. Pero Toland estaba más interesado en celebrar la espiritualidad india. "Es realmente el ashram de Maharishi-ji", dice, refiriéndose a Maharishi Mahesh Yogi, el fundador de Meditación Trascendental que dirigió el curso de 1968. Maharishi murió en 2008, pero la ciudad de Rishikesh todavía está llena de centros de yoga y sadhus u hombres santos. Ahí es donde Toland reunió sus ideas. "Fue un ciclo de retroalimentación bastante inmediato", dice. “Salía a desayunar y tomaba mi teléfono con cámara, y grababa lo que me inspiraba. Luego volvería y lo pintaría.
Uno de los murales de Toland, que él llama "The Eggman", presenta a un personaje local de Rishikesh con turbante y barba blanca. “Lo encontré en las calles y le pregunté si podía tomar una foto para pintarlo. Más tarde esa semana, me topé con él nuevamente y le mostré una foto del mural terminado. Saltó con los ojos muy abiertos y mostró una rápida sonrisa. No creo que se haya dado cuenta de lo que iba a hacer con su foto ".
Lo que Toland había hecho con su foto era pintarla en una enorme estructura en forma de huevo. La cara del hombre ahora mira a los visitantes con ojos intensos y sabios en un contexto de montañas. En otra parte del ashram, Toland pintó un par de platillos haciendo clic en los dedos de un músico ciego, las manos de una mujer dobladas en oración, una vaca errante con extremidades huesudas y de repuesto. El siguiente video, que Toland filmó en su iPhone, muestra su proceso de convertir escenas de la calle en vibrantes obras de arte más grandes que la vida.
