Correr, nadar, levantar pesas, hacer yoga, hacer algo, porque es bueno para ti. Tan extenuantes (o inspiradores) como pueden ser estas exhortaciones para ponerse en forma, muchos estudios nos dicen que el ejercicio regular no solo ayuda a nuestros cuerpos sino que mejora la memoria, mejora el estado de ánimo y alivia la ansiedad. Pero, ¿qué le sucede a la mente durante el entrenamiento para crear todos estos beneficios?
Un nuevo estudio de Suecia sugiere que una proteína específica que se encuentra en los músculos tonificados podría contribuir a los beneficios mentales del ejercicio. Los investigadores encontraron que esta proteína podría ayudar a nuestros cuerpos a procesar moléculas que, si están fuera de balance, pueden estresarnos y contribuir a la depresión. Los hallazgos fueron publicados en la revista Cell .
Para probar esto, los investigadores mantuvieron a algunos ratones nerviosos durante semanas bombardeándolos con luces intermitentes, ruidos fuertes e interrumpiendo su sueño. Como era de esperar, este tratamiento le proporciona ratones que muestran síntomas y marcadores bioquímicos de depresión.
Pero no todos los ratones mostraron esos sistemas. Un grupo, especialmente criado para tener altos niveles de una proteína llamada PGC-1alpha1 (la de los músculos tonificados), no mostró esos signos de depresión. Resulta que PGC-1alpha1 aumenta la producción de una enzima que descompone una sustancia química llamada kinurenina. La kynurenina ayuda al cuerpo a responder a un sistema inmunitario activado, pero también juega un papel en la depresión y los trastornos de tics.
"Nuestra hipótesis de investigación inicial fue que el músculo entrenado produciría una sustancia con efectos beneficiosos para el cerebro", dijo a Forbes.com Jorge Ruas, del Instituto Karolinska y uno de los autores del estudio. “En realidad encontramos lo contrario: un músculo bien entrenado produce una enzima que purga el cuerpo de sustancias nocivas. Entonces, en este contexto, la función del músculo recuerda a la del riñón o el hígado ".
Este estudio fue en ratones, pero se alinea muy bien con todas las otras líneas de evidencia de que el ejercicio es bueno para la salud mental. Agregue este efecto a la fiebre de la endorfina del ejercicio, tiene un potente potenciador del estado de ánimo, no necesita medicamentos.
