El arquitecto suizo-francés Charles-Édouard Jeanneret, conocido profesionalmente como Le Corbusier, no era fanático de Nueva York.
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"Incluso antes de hacer su primer viaje a Nueva York en 1935, Le Corbusier describió la ciudad como 'completamente desprovista de armonía'", escribe Dana Schulz para Arch Daily . "Después de verlo en persona, sus sentimientos no se suavizaron". Probablemente no ayudó que su primer viaje no produjera ningún negocio. De todos modos, escribe MIT Press, "la experiencia ... tuvo un profundo efecto en él, tanto personal como profesionalmente". Cuando regresó años después, estaba listo para dejar su propia marca en la ciudad.
Le Corbusier siempre ha sido considerado una figura arquitectónica controvertida con vínculos con el fascismo y el antisemitismo, escribe Samuel Jacobson para Arch Daily . Pero también dejó una marca visible en el mundo, en forma de edificios que diseñó y la influencia de sus teorías arquitectónicas en otros. Nueva York solo técnicamente tiene un diseño de Le Corbusier, pero su influencia también se puede encontrar en algunas de las viviendas de la ciudad.
El Secretario General de la ONU, Dag Hammarskjöld, frente al edificio de la Asamblea General en 1953. (Wikimedia Commons) Le Corbusier y un joven arquitecto brasileño llamado Oscar Niemeyer colaboraron en el diseño de la sede de las Naciones Unidas. Le Corbusier diseñó el edificio de la Asamblea General que está en el corazón de la ONU. "La sala de Corbusier ... [crea] una cualidad pesada y enmascarada, que evoca una postura monolítica y poderosa dentro de la ciudad y el complejo de la ONU", escribe Kroll.
Stuyvesant Town y Peter Cooper Village, popularmente conocido como Stuy Town. (Wikimedia Commons) Pero una de las ideas más grandes y controvertidas de Le Corbusier, y la que tuvo el mayor impacto en la ciudad de Nueva York, fue la "Ciudad radiante". En esta idea arquitectónica, los paisajes "arruinados" donde vivían comunidades de bajos ingresos deberían ser destruidos y reemplazado por torres rodeadas de zonas verdes. Los automóviles debían separarse de los peatones y las empresas debían separarse estrictamente de los hogares. "Aunque radical, estricto y casi totalitario en su orden, simetría y estandarización, los principios propuestos por Le Corbusier tuvieron una gran influencia en la planificación urbana moderna y condujeron al desarrollo de nuevas tipologías de viviendas de alta densidad", escribe Gili Merin para Arch Daily .
Su influencia se puede encontrar en varios de los complejos de viviendas de mediados de siglo de Nueva York, escribe Schulz. Stuyvesant Town cerca de East Village y Penn South en Chelsea son ejemplos, escribe. La combinación de torres y parques se ganó la reputación de estar cerrada de la calle, lo que en lugar de convertirse en una utopía cerrada, "condujo al vandalismo y al crimen", escribe Schulz. Al mismo tiempo, el enfoque estricto en la zonificación que dio forma a la Ciudad Radiante fue un fuerte alejamiento de las comunidades de uso mixto que reemplazó. Fue este tipo de pensamiento de diseño, que inspiró a los planificadores de Nueva York como Robert Moses, lo que Jane Jacobs vilipendió en La muerte y la vida de las grandes ciudades estadounidenses .
"La estructura misma de una ciudad consiste en una mezcla de usos", escribió Jacobs. "Nos acercamos a sus secretos estructurales cuando lidiamos con las condiciones que generan diversidad".
