El fotógrafo y arquitecto japonés Hiroshi Sugimoto está repensando el Museo Hirshhorn y el Jardín de Esculturas. El rediseño del lobby del museo por el reconocido artista y su firma de arquitectura con sede en Tokio, New Materials Research Laboratory, se abrirá al público el 23 de febrero. En la entrada, los visitantes encontrarán muebles artísticos elaborados a partir de las ramas de un edificio de 700 años. viejo árbol, ventanas más brillantes y una barra de café de latón cepillado, donde la querida Dolcezza Gelato and Coffee de Washington DC se instalará.
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Según Melissa Chiu, directora de Hirshhorn, el objetivo del museo era "hacer que el arte contemporáneo sea mucho más accesible que antes".
Contratar a un fotógrafo para diseñar y amueblar un vestíbulo parece algo extraño. Sugimoto es conocido por su fotografía en blanco y negro: piezas pensativas y cuidadosamente compuestas que a menudo bordean la abstracción. Saltó a la fama por series de fotos como Diorama, Theatres and Seascapes, representaciones inquietantes de exhibiciones de museos, horizontes oceánicos y cines vacíos que emiten un aire de tranquilidad, si no de reverencia.
Pero los admiradores del artista podrían sorprenderse al saber que Sugimoto ha agregado recientemente obras de arquitectura y diseño a su currículum cargado de premios. Los proyectos recientes incluyen restaurantes, residencias privadas y, sobre todo, la Fundación de Arte Odawara del artista, un complejo de arte y cultura ubicado en un terreno de 10 acres a una hora al suroeste de Tokio.
Que Sugimoto haya asumido tantos desafíos arquitectónicos fue una ventaja adicional para los conservadores del museo. El Hirshhorn y el artista se remontan: en 2006, el museo fue el primero en presentar una encuesta sobre la carrera de Sugimoto, y aún hoy exhibe algunos de sus paisajes marinos.
De la serie Theatres, Akron Civic, Ohio, de Hiroshi Sugimoto, 1980 (Lee Stalsworth, Hirshhorn Museum and Sculpture Garden) 
De la serie Theatres, Trylon, Nueva York, de Hiroshi Sugimoto, 1976 (Lee Stalsworth, Museo Hirshhorn y Jardín de Esculturas) 
Mar Tirreno, Conca por Hiroshi Sugimoto, 1994 (Lee Stalsworth, Museo Hirshhorn y Jardín de Esculturas) Alfred Zollinger, director del programa de Maestría en Bellas Artes en Diseño de Interiores de la Escuela de Diseño Parsons, ve a Sugimoto y su trabajo como una opción adecuada. "Lo que es realmente sorprendente sobre [el vestíbulo]", dijo, "es la luz del día que entra y el artesonado, los colores, el esmalte, el reflejo en el suelo de terrazo, tiene todas las características de una fotografía Sugimoto, como uno podría Imaginalo."
Preservar estos elementos fue un objetivo central del proyecto de 18 meses. El Hirshhorn, uno de los más de una docena de ejemplos de la era brutalista moderna de la ciudad, fue diseñado por Gordon Bunshaft de la firma Skidmore, Owings & Merrill y presentado en 1972. Su llamativa forma cilíndrica fue ridiculizada en su momento por la crítica de arte Ada Louise Huxtable Pero hoy la dona (como lo llamó Huxtable) es tan icónica que está en marcha una nominación del Registro Nacional de Lugares Históricos, un gran logro para un edificio tan joven.
Chiu dice que si bien la estructura tiene un sentido de gravedad brutalista, la intención original de Bunschaft era crear un espacio que se sintiera ligero, de ahí la elevación del edificio y las ventanas hacia el National Mall y el jardín de esculturas. De acuerdo con esta intención, el diseño del vestíbulo de Sugimoto evoca una sensación de comodidad y apertura. El diseño requiere la eliminación de una película oscura de las ventanas para que entre más luz. El efecto es recordar a los visitantes la conexión de Hirshhorn con el jardín de esculturas, el campus más grande de la Institución Smithsonian y el National Mall.
El nuevo lobby diseñado por el fotógrafo japonés Hiroshi Sugimoto abre el 23 de febrero (Hiroshi Sugimoto; Arquitecto: NMRL / Tomoyuki Sakakida) 
El propio pasado de Sugimoto se incorpora al diseño con un material de reliquia que recuerda al barrio de su infancia en Tokio. (Hiroshi Sugimoto; Arquitecto: NMRL / Tomoyuki Sakakida) 
El revestimiento de metal a escala se utiliza en el diseño de la barra de café. (Hiroshi Sugimoto; Arquitecto: NMRL / Tomoyuki Sakakida) 
Las tablas están hechas a partir de las raíces de un árbol de nuez moscada japonesa de 700 años. (Hiroshi Sugimoto; Arquitecto: NMRL / Tomoyuki Sakakida) El círculo y su aparición tanto en el mundo artificial como en el natural es un tema destacado del nuevo diseño. Las tablas están hechas a partir de las raíces de un árbol de nuez moscada japonesa de 700 años de antigüedad, que se extiende para formar un amplio círculo. Las sillas espirales rinden homenaje tanto al museo como a la forma helicoidal del ADN. "Colocar un círculo que la naturaleza hizo dentro de este hecho por el hombre nos da la oportunidad de comparar y contrastar los círculos naturales con los nocionales", dice Sugimoto en la declaración de su artista.
Sugimoto crea una tensión medida entre el estilo contemporáneo tradicional de los años 70 del museo y su futuro. Las fijaciones de metal cepillado en todo, desde la barra de café hasta las puertas corredizas de vidrio, actualizan el aspecto con un toque moderno. Esta conversación entre el pasado y el presente refleja su trabajo anterior, que Sugimoto describe como ilustraciones de "tiempo expuesto".
El propio pasado de Sugimoto se incorpora con un material de reliquia que recuerda al barrio de su infancia en Tokio. El revestimiento de metal a escala se utiliza en el diseño de la barra de café. El material ignífugo data de la década de 1920 y fue una característica destacada en las casas en las que Sugimoto creció durante la década de 1950.
Zollinger dice que el vestíbulo refleja el ilustre trabajo de fotografía de Sugimoto: comparten una sensación de "quietud" y "presencia silenciosa", y agrega que "ralentiza el tiempo y reduce las distracciones".
Pero Markus Berger, director de posgrado del Departamento de Arquitectura Interior de la Escuela de Diseño de Rhode Island, no está de acuerdo. Él ve la creación de Sugimoto como demasiado "tranquila".
"El poder que tienen las fotos de Hiroshi Sugimoto, me falta ese poder", dice. "Está demasiado reducido, demasiado ligero, demasiado simple".
"Es muy bonito, hay hermosas piezas diseñadas adentro", dice Berger, "pero no hay una conversación narrativa adecuada [con] el edificio existente, que tiene un tono muy diferente".
Zollinger entiende la contribución de Sugimoto como un homenaje al espacio abierto y modernista del edificio. "Su enfoque es preservar el museo y aumentar la experiencia de lo que ya está allí", dice Zollinger. "En un lugar como el Hirshhorn, que tiene tanta historia, el edificio es tan fuerte que tratar de competir con eso sería contraproducente".
Chiu argumenta que el museo ha logrado el mensaje central que esperaba enviar a través del rediseño de Sugimoto. "Realmente indica a los visitantes que el Hirshhorn es un espacio abierto, transparente y que a través del arte puede crear una sensación de asombro", dijo.
