La hibernación tiende a ir de la mano con temperaturas frías: piense en un oso acurrucado durante el invierno o en una tortuga hibernando en el fondo de un estanque helado. Las temperaturas frías ralentizan los procesos corporales como el metabolismo y el flujo sanguíneo y permiten que los animales sobrevivan en un estado similar a la suspensión. Pero una especie, el murciélago más grande con cola de ratón, hiberna todo el invierno a unos cómodos 68 grados Fahrenheit. ¿Cómo manejan esto los murciélagos?
Resulta que las hormigas son la respuesta, según el investigador postdoctoral Eran Levin, que escribe para Scientific American . Cuando las futuras hormigas carpinteras en Israel emprendieron sus vuelos nupciales durante el verano, los murciélagos se aprovechan de este buffet con alas y se atiborra de esos insectos.
Esas hormigas reinas no son solo un sabroso refrigerio, están llenas de grasas saturadas. Normalmente, los animales que hibernan construyen depósitos de grasas insaturadas, escribe Levin, que permanecen líquidos en lugar de volverse sólidos en temperaturas frías (piense en mantequilla versus aceite vegetal, explica Levin). Pero dado que los murciélagos hibernan en lugares relativamente cálidos, esas grasas saturadas les sirven para sobrevivir los meses de invierno.
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