Alepo, la ciudad siria en guerra, ha estado en las noticias aparentemente constantemente en los últimos tiempos. La ciudad no solo es un campo de batalla crítico en la guerra civil de Siria, sino que es el epicentro de una crisis humanitaria en curso. Pero a pesar de la confusión sobre el valor estratégico de la ciudad (ya sea la ciudad o quiénes son sus jugadores clave), Alepo no es ajeno a estar en el escenario internacional; de hecho, ha estado allí por siglos. Aquí hay cinco veces clave que ha estado en el centro de la atención del mundo:
Atractivo Empire-Builder
Alepo ha existido desde al menos 5000 aC Su ubicación estratégica entre Europa, Oriente Medio y Asia ha expuesto a la ciudad durante mucho tiempo a adquisiciones e incursiones. Durante sus primeros años, la ciudad cambió de manos entre babilonios, hititas, asirios, árabes, macedonios, bizantinos, romanos, mamelucos, mongoles y todo tipo de otros reinos e imperios.
Como ocupaba el centro de tantas rutas comerciales, todos querían participar en la acción. Como resultado, la ciudad adquirió un sabor único e internacional, que se caracteriza por su imponente ciudadela y su zoco o mercado épico.
Opulencia otomana
En 1516, el puesto avanzado de la Ruta de la Seda se convirtió en parte del Imperio Otomano, atrayendo la atención del mundo a medida que aumentaba su poder. Los otomanos invirtieron en su nueva joya y la ciudad se convirtió en un centro comercial aún más importante para caravanas de Oriente y Occidente. La población de la ciudad aumentó y Alepo finalmente se convirtió en el segundo lugar después de Constantinopla en términos de riqueza, tamaño y estatura.
No es que el tiempo de Alepo bajo el dominio otomano (y el cambio de manos de un lado a otro entre poderes) fuera plácido. Las plagas, los levantamientos de la mafia y los problemas económicos eventualmente sacudieron la ciudad, y en el siglo XVII, el declive de la industria de la seda amenazó el esplendor de Alepo.
Adquisición y agitación
Para cuando llegó la Primera Guerra Mundial, Alepo había estado en declive económico durante años. (Gracias, Canal de Suez.) Pero la importancia estratégica de la ciudad volvió a surgir cuando el mundo se sumió en la guerra. En 1918, Alepo fue el sitio de una batalla entre los otomanos y los aliados. El final de la guerra no significó paz para Alepo: más bien, se convirtió en una pieza codiciada en un juego de ajedrez internacional.
En 1920, fue declarado francés. En un intento por hacer a Siria menos poderosa, Francia decidió separar Alepo de Damasco y otras ciudades sirias. Luego, Francia cambió de rumbo y fusionó Alepo y Damasco nuevamente en un estado sirio unido controlado por los franceses. Los sirios se rebelaron y declararon su propio estado independiente, pero el levantamiento fracasó. Siria siguió luchando por la independencia de sus señores coloniales, pero tardó hasta el final de la Segunda Guerra Mundial para que Francia abandonara Siria. Todo el tiempo, Alepo siguió siendo un sitio de importancia para la región.
Capital de la cultura
A pesar del drama que se desarrolló en Alepo y Siria desde entonces (golpes de estado, coaliciones e inestabilidad política), Alepo continuó. Damasco finalmente se convirtió en la ciudad más influyente de Siria, pero Alepo creció, alcanzando una población de 2, 3 millones en 2005 y convirtiéndose en un centro industrial.
En 2006, la estatura única de la ciudad fue reconocida cuando la Unesco la declaró "capital de la cultura islámica" por sus hitos, legado cultural e interés histórico excepcional. Las celebraciones incluyeron festivales y una mayor conciencia de la ciudad en declive, colocándola brevemente en el centro de atención internacional.
Refugiados y Ruinas
Por supuesto, ese foco volvió a brillar en Alepo cuando comenzó la Guerra Civil siria en 2011. La ciudad se convirtió en un centro de protesta contra el gobierno y, en 2012, en una zona de batalla cuando los rebeldes armados y las fuerzas gubernamentales comenzaron a enfrentarse en la ciudad. La guerra de Siria ha sido un desastre para Alepo, devastando su zoco icónico, destruyendo barrios residenciales y dañando docenas de sitios culturales.
Pero los ciudadanos de Alepo son los que más han sufrido, resistiendo todo, desde bombas de racimo hasta ataques de cloro. Más de uno de cada diez sirios ha muerto en la guerra civil, que ha herido al menos al 11 por ciento de la población. Como resultado, Alepo se ha convertido en el centro de una crisis de refugiados de buena fe, con miles de personas que huyen de la ciudad en una desesperada apuesta por la seguridad. Fotos de niños como Omran Daqneesh, el niño de cinco años cuya cara cubierta de polvo y conmoción generó simpatía y clamor en todo el mundo, ha puesto a Alepo en las noticias una y otra vez.
Sin embargo, la omnipresencia de la ciudad en el ciclo de las noticias ha ofrecido poca ayuda en la forma de poner fin al conflicto de Siria, o sacudir al mundo a la acción cuando se trata de su crisis de refugiados. A pesar de los gritos para asegurar una paz duradera en Siria (y victorias fugaces como la que se logró hoy), Alepo, una ciudad milenaria en el centro de todo, puede no sobrevivir a este momento actual en el centro de atención.
