Jane Austen lamentablemente murió en este día hace 200 años, dejando atrás un legado de seis novelas que cambian el juego. Aunque Orgullo y prejuicio, que tiene lugar en el campo, podría ser su novela más conocida hoy en día, sus dos libros ambientados en la histórica ciudad de Bath capturan una metrópolis georgiana única. Northanger Abbey y Persuasion tienen la ciudad balneario como ubicación principal.
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"¡Oh! ¿Quién puede estar cansado de Bath? ”, Pregunta el protagonista de la antigua novela, escrita en 1803 pero publicada por primera vez años después. La ciudad en la que los personajes de Austen se reúnen, compran y se divierten es un lugar bullicioso lleno de aristócratas que vienen a ver y ser vistos, a exhibir modas y socializar y a disfrutar de los beneficios para la salud, tanto reales como supuestos, de los baños de azufre.
Aquí hay cinco cosas que debes saber sobre la ciudad donde Jane Austen colocó dos de sus libros.
Es una ciudad antigua
El asentamiento en Bath data de los romanos. Las aguas termales eran una parte importante de la vida romana, y Bath era una de sus tres grandes.
"Los antiguos romanos confiaban en sus baños públicos para la limpieza y la curación", escribe Angela Graebert para la Universidad Estatal de Nicholls. "También hicieron de estos baños centros de entretenimiento y lugares de culto, donde sirvieron deliciosas comidas y bebidas alcohólicas".
Era una capital de lana medieval.
Durante la Edad Media, Bath, como el oeste de Inglaterra en general, se convirtió en un importante centro de producción y molienda de lana. En ese momento, escribe Melissa Snell para ThoughtCo, "la lana era, con mucho, el textil más utilizado en la confección de ropa". Era un gran negocio en toda Europa.
La asociación de Bath con el comercio de la lana aparece en The Canterbury Tales . Geoffrey Chaucer escribió que uno de sus personajes, la ficticia "Wife of Bath" (su nombre era Alyson) era una tejedora que trabajaba y vivía en la ciudad.
"Los baños, aunque todavía los usaba la realeza, estaban mal mantenidos" durante este tiempo, escribe la Enciclopedia Británica .
Jane Austen visitó Bath e incluso vivió allí, pero no siempre le gustó.
"Aunque Austen disfrutó de sus primeras visitas a Bath, no estaba del todo feliz cuando su padre mudó a la familia allí, y a menudo satirizó su escena social de bailes, paseos y asambleas", escribe Margaret Ward para el Irish Times.
Ward escribió que vivió un tiempo en Gay Street, cerca del centro de la ciudad, "pero tuvo que mudarse a alojamientos menos elegantes a medida que las circunstancias financieras de su familia declinaban, un tema que se abrió paso en su segunda novela de Bath, Persuasion". La propia historia de amor legendario pudo haber tenido lugar en Bath.
En cierto modo, incluso si no siempre lo apreciaba, Bath le ofreció un entorno perfecto: era una ciudad entera dedicada a reenviar las actividades sobre las que ella escribió mejor: acuerdos de socialización y contratación como matrimonios.
La gente todavía visita en su honor
El turismo de Jane Austen es una gran parte de Bath incluso hoy. Algunos de los eventos especiales planeados para el bicentenario de Austen incluyen un baile de Jane Austen (que tuvo lugar el 1 de julio) y un festival de septiembre de Jane Austen. Ambos eventos fomentan y a veces requieren vestirse como una dama o un caballero del siglo XIX.
En 1987, la ciudad fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. "Bath refleja dos grandes épocas en la historia humana: romana y georgiana", escribe la UNESCO. Los aspectos romanos de la ciudad "se encuentran entre los restos romanos más famosos e importantes al norte de los Alpes, y marcaron el comienzo de la historia de Bath como una ciudad balneario".
"Tomar las aguas" sigue siendo una tradición
A lo largo de la historia de Bath, se creía que bañarse en las aguas termales y beber agua tenía beneficios para la salud. En Northanger Abbey, uno de los personajes principales es enviado a Bath "por su salud".
"Las aguas del baño poseen un gran poder para fortalecer el sistema", escribió una autoridad médica a mediados del siglo XIX. Bañarse y beber las aguas sulfurosas de las aguas termales se consideraba una cura para todo, desde los nervios hasta la gota.
Todavía es posible bañarse, o beber, las aguas hoy.
