Hace unas semanas, la FDA anunció una nueva y audaz posición sobre el jabón antibacteriano: los fabricantes tienen que demostrar que es seguro y más efectivo que simplemente lavarse con agua y jabón convencional, o tienen que sacarlo de los estantes en los próximos años. .
Alrededor del 75 por ciento de los jabones antibacterianos líquidos y el 30 por ciento de las barras usan un químico llamado triclosán como ingrediente activo. El medicamento, que originalmente se usó estrictamente en entornos hospitalarios, fue adoptado por los fabricantes de jabones y otros productos para el hogar durante la década de 1990, y finalmente se convirtió en una industria que tiene un valor estimado de $ 1 mil millones. Además del jabón, hemos comenzado a poner el producto químico en toallitas, geles para manos, tablas de cortar, almohadillas para colchones y todo tipo de artículos para el hogar a medida que hacemos todo lo posible para erradicar cualquier rastro de bacterias de nuestro medio ambiente.
Pero el uso de triclosán en productos de venta libre para el hogar nunca fue evaluado por la FDA; increíblemente, la agencia recibió la orden de producir un conjunto de pautas para el uso de triclosán en productos para el hogar en 1972, pero solo publicó su borrador final. el 16 de diciembre del año pasado. Su informe, producto de décadas de investigación, señala que los costos de los jabones antibacterianos probablemente superen los beneficios, y obliga a los fabricantes a demostrar lo contrario.
En pocas palabras: los fabricantes tienen hasta 2016 para hacerlo, o sacar sus productos de los estantes. Pero estamos aquí para decirle que probablemente no debería esperar tanto tiempo para dejar de usar jabones antibacterianos. Aquí está nuestro resumen de cinco razones por las cuales ese es el caso:
1. Los jabones antibacterianos no son más efectivos que el jabón y el agua convencionales . Como se mencionó en el anuncio, 42 años de investigación de la FDA, junto con innumerables estudios independientes, no han arrojado evidencia de que el triclosán proporcione algún beneficio para la salud en comparación con el jabón anticuado.
"Sospecho que hay muchos consumidores que suponen que al usar un producto de jabón antibacteriano, se están protegiendo de enfermedades, protegiendo a sus familias", dijo Sandra Kweder, subdirectora del centro de medicamentos de la FDA, a la AP. "Pero no tenemos ninguna evidencia de que ese sea realmente el caso con agua y jabón simples".
Los fabricantes dicen que tienen evidencia de la eficacia superior del triclosán, pero el desacuerdo se deriva del uso de diferentes tipos de métodos de prueba. Las pruebas que miden estrictamente la cantidad de bacterias en las manos de una persona después del uso muestran que los jabones con triclosán matan un poco más de bacterias que las convencionales.
Pero la FDA quiere datos que muestren que esto se traduce en un beneficio clínico real, como la reducción de las tasas de infección. Hasta ahora, los análisis de los beneficios para la salud no muestran ninguna evidencia de que el triclosán pueda reducir la transmisión de infecciones respiratorias o gastrointestinales. Esto podría deberse al hecho de que los jabones antibacterianos se dirigen específicamente a las bacterias, pero no a los virus que causan la mayoría de los resfriados y gripes estacionales.
2. Los jabones antibacterianos tienen el potencial de crear bacterias resistentes a los antibióticos . La razón por la cual la FDA está haciendo que los fabricantes prueben la eficacia de estos productos se debe a una variedad de posibles riesgos para la salud asociados con el triclosán, y la resistencia bacteriana es la primera en la lista.
El uso intensivo de antibióticos puede causar resistencia, que resulta de un pequeño subconjunto de una población de bacterias con una mutación aleatoria que le permite sobrevivir a la exposición a la sustancia química. Si ese químico se usa con suficiente frecuencia, matará a otras bacterias, pero permitirá que este subconjunto resistente prolifere. Si esto sucede en una escala lo suficientemente amplia, esencialmente puede hacer que esa sustancia química sea inútil contra la cepa de bacterias.
Actualmente, este es un gran problema en la medicina: la Organización Mundial de la Salud lo llama una "amenaza para la seguridad sanitaria mundial". Algunas especies de bacterias (más notablemente, MRSA) incluso han adquirido resistencia a varios medicamentos diferentes, lo que complica los esfuerzos para controlar y tratar las infecciones a medida que se propagan. Los funcionarios de salud dicen que se necesita más investigación antes de que podamos decir que el triclosán está alimentando la resistencia, pero varios estudios han insinuado la posibilidad.
(Vía nebarnix) 3. Los jabones podrían actuar como disruptores endocrinos. Varios estudios han encontrado que, en ratas, ranas y otros animales, el triclosán parece interferir con la regulación del cuerpo de la hormona tiroidea, tal vez porque se parece químicamente a la hormona lo suficientemente cerca como para que pueda unirse a sus sitios receptores. Si este es el caso también en humanos, existe la preocupación de que pueda conducir a problemas como infertilidad, pubertad temprana artificialmente avanzada, obesidad y cáncer.
Estos mismos efectos aún no se han encontrado en humanos, pero la FDA llama a los estudios en animales "una preocupación", y señala que, dados los beneficios mínimos del uso de triclosán a largo plazo, es probable que no valga la pena el riesgo.
4. Los jabones también pueden provocar otros problemas de salud . Existe evidencia de que los niños con exposición prolongada al triclosán tienen una mayor probabilidad de desarrollar alergias, incluidas las alergias al maní y la fiebre del heno. Los científicos especulan que esto podría ser el resultado de una exposición reducida a las bacterias, lo que podría ser necesario para el correcto funcionamiento y desarrollo del sistema inmunitario.
Otro estudio encontró evidencia de que el triclosán interfirió con las contracciones musculares en las células humanas, así como con la actividad muscular en ratones y peces pequeños vivos. Esto es especialmente preocupante dado otros hallazgos de que el químico puede penetrar la piel y entrar al torrente sanguíneo más fácilmente de lo que se pensaba originalmente. Una encuesta de 2008, por ejemplo, encontró triclosán en la orina del 75 por ciento de las personas analizadas.
5. Los jabones antibacterianos son malos para el medio ambiente. Cuando usamos mucho triclosán en jabón, eso significa que gran parte del triclosán se tira por el desagüe. La investigación ha demostrado que pequeñas cantidades de la sustancia química pueden persistir después del tratamiento en las plantas de aguas residuales y, como resultado, las encuestas del USGS la han detectado con frecuencia en arroyos y otros cuerpos de agua. Una vez en el medio ambiente, el triclosán puede alterar la capacidad de las algas para realizar la fotosíntesis.
La sustancia química también es liposoluble, lo que significa que se acumula en los tejidos grasos, por lo que a los científicos les preocupa que pueda biomagnificarse, apareciendo a niveles más altos en los tejidos de los animales que se encuentran más arriba en la cadena alimentaria, como el triclosán de todas las plantas y animales debajo de ellos se concentra. La evidencia de esta posibilidad apareció en 2009, cuando las encuestas de delfines nariz de botella frente a las costas de Carolina del Sur y Florida encontraron niveles preocupantes de la sustancia química en la sangre.
¿Qué deberías hacer?
Si planea dejar de usar jabón antibacteriano, como Johnson & Johnson, Kaiser Permanente y varias otras compañías han hecho recientemente, tiene un par de opciones.
Uno es un desinfectante de manos no antibiótico, como Purell, que no contiene triclosán y simplemente mata tanto las bacterias como los virus con un buen alcohol a la antigua. Debido a que la efectividad del lavado de manos depende de cuánto tiempo se lave, un chorro rápido de desinfectante podría ser más efectivo cuando el tiempo es limitado.
Sin embargo, fuera de los hospitales, los CDC recomiendan los consejos probados por el tiempo que probablemente escuchó de niño: lávese las manos con agua y jabón convencional. Esto se debe a que, si bien el alcohol del desinfectante para manos mata las bacterias, en realidad no elimina la suciedad ni ninguna otra cosa que haya tocado. Pero un simple lavado de manos debería hacer el truco. No es necesario que el agua esté caliente, y es mejor fregar durante unos 30 segundos para limpiarse adecuadamente.
