En la relativa paz de la Europa de entreguerras, el arquitecto finlandés Otto-Iivari Meurman registró el descubrimiento de una escalera de caracol que conduce a una cámara subterránea del centenario castillo de Vyborg. Pero con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, la fortaleza medieval situada en la ciudad muy disputada de Vyborg, luego bajo control finlandés, pero pronto cedió a los soviéticos (primero en la guerra ruso-finlandesa al estallar la Segunda Guerra Mundial, luego arrebató una vez más desde Finlandia en la poderosa ofensiva soviética del '44), tenía preocupaciones más apremiantes que la exploración del pasadizo subterráneo.
Mientras Vyborg navegaba por los tumultuosos años que siguieron, trabajando para evitar problemas financieros y el mal estado del castillo, que ha servido como museo estatal desde 1970, se pusieron en pausa nuevas excavaciones.
Pero el mes pasado, como informa George Dvorsky de Gizmodo, una subvención de restauración de $ 26 millones permitió a los arqueólogos reanudar las excavaciones con toda su fuerza en el castillo, ahora situado en la actual Rusia.
La cripta oculta ya ha arrojado dos hallazgos espectaculares: un bolso lleno de monedas que datan del reinado de principios del siglo XIX del ruso Alexander I y un tablero de juego medieval grabado en la superficie de un ladrillo de arcilla.
Según Katherine Hignett de Newsweek, el tablero probablemente se usó para jugar una variación del morris de nueve hombres, un juego de estrategia que se remonta al Imperio Romano y es similar a las damas de hoy en día.
Para jugar el juego, los oponentes dirigen su ejército de nueve "hombres", cada uno representado por una pieza de juego diferente, a través de un campo de juego en forma de cuadrícula. Erigir un molino, o una fila de tres hombres, permite al jugador capturar una de las piezas de su oponente. La primera persona incapaz de formar un molino, o la primera en perder todos menos dos hombres, pierde el partido.
Las versiones alternativas de la morris de nueve hombres requieren que cada jugador confíe en un arsenal de tres, seis o 12 piezas.
Vladimir Tsoi, jefe de la Reserva del Museo de Vyborg, consideró el tablero de juego "quizás el hallazgo más intrigante" de la excavación, según el Moscow Times . No está claro exactamente qué edad tiene el tablero, pero un comunicado de prensa del museo establece que los registros del castillo datan de la construcción de la cámara subterránea alrededor de 1561 o 1562.
A fines del mes pasado, los arqueólogos desenterraron un pavimento de adoquines que data del siglo XIX. Justo al norte de este descubrimiento inicial, el equipo identificó los restos de un parapeto de piedra desmantelado durante las renovaciones que ocurrieron entre 1891 y 1894. La bolsa de monedas, incluidas 38 piezas de dos kopeks que datan de 1801 a 1825, fue enterrada debajo de la base del parapeto.
Los investigadores todavía se están abriendo camino a través del pozo, pero creen que el pasadizo "secreto" puede conectar el castillo con el centro de la ciudad. Seguramente habrá más descubrimientos, pero por ahora, puede disfrutar de la vista de la cámara medieval por cortesía del modelo virtual 3D.
