Una vez al año, las compañías petroleras en Noruega se reúnen y vierten petróleo en el Mar del Norte. No te preocupes, no es lo que podrías pensar. De hecho, es un simulacro anual destinado a aumentar la preparación y mejorar las respuestas a los derrames de petróleo en todo el mundo.
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El petróleo es un gran negocio en Noruega: el país es el séptimo productor mundial de petróleo y los ingresos de la industria representan el 30 por ciento de los ingresos del gobierno. Pero con la oportunidad viene el riesgo de derrames de petróleo que podrían devastar el medio ambiente. Entonces, desde la década de 1980, el país ha organizado el Ejercicio sobre el agua en el agua, un ejercicio anual de limpieza de petróleo en alta mar que prueba la preparación y las nuevas tecnologías de limpieza.
El ejercicio es realizado por NOFO, la Asociación Noruega de Mares Limpios para Empresas Operadoras. Según el sitio web de la organización, la asociación realiza cientos de simulaciones de limpieza "en seco" cada año, pero el aceite en el agua es diferente. Aprovechando las leyes noruegas que permiten la liberación del petróleo con el fin de realizar pruebas, la organización libera el petróleo en aguas abiertas. Luego, prueba diferentes procedimientos de limpieza, capacita a los trabajadores, implementa nuevas tecnologías y recopila los resultados en un informe anual que atrae el interés internacional en el campo.
Durante el ejercicio de este año, que tuvo lugar entre el 8 y el 11 de junio, uno de los participantes fue la NASA. Era la primera vez que la agencia espacial hacía el ejercicio, y los científicos aprovecharon la rara oportunidad de probar un nuevo dispositivo en condiciones reales, no simuladas, de derrame de petróleo. En un comunicado, el Laboratorio de Propulsión a Chorro detalla su prueba de un avión especializado que vuela sobre un área manchada de petróleo y usa un radar para detectar la presencia y la profundidad del petróleo.
Los simulacros de derrames de petróleo regulares no son el único signo de la actitud cautelosa de Noruega hacia el petróleo. El año pasado, Sarah Treanor, de la BBC, informó que el país ha evitado "la maldición del petróleo" con cuidadosas inversiones de los ingresos del petróleo en un fondo soberano de riqueza que sirve como una "cuenta de ahorro gigante" para los noruegos.
Ese fondo ahora vale alrededor de $ 890 mil millones. Pero aunque ha sido promocionado como un bastión de inversión responsable, también ha sido objeto de controversia. Recientemente, el Parlamento noruego levantó las cejas con un anuncio de que el fondo se despojará de las empresas que obtienen propiedades significativas de la minería del carbón, a pesar de que el país sigue apostando fuerte por otros combustibles fósiles.
