El bontebok africano es un antílope de tamaño mediano con sombreado oscuro en los costados y marcado con medias blancas, vientre y grupa. En un momento, solo 17 de estos animales existían en el mundo, pero ahora están bien, informa Matt Miller para The Nature Conservancy . El bontebok debe su recuperación desde casi la extinción a varias cosas, pero una se destaca. Es lo que casi mató y finalmente salvó a la especie. El bontebok no puede saltar.
Miller escribe:
Muchos antílopes africanos son conocidos por su habilidad dramática para saltar. El springbok, por ejemplo, puede saltar 13 pies en el aire.
Otras especies como kudu e impala tienen habilidades atléticas similares. Una cerca no presenta ningún obstáculo para estos animales. No es así con el bontebok. Puede dar pequeños saltos, pero no puede despejar ni siquiera una cerca básica del ganado, la única cerca disponible en el siglo XIX.
Cuando los europeos llegaron al Cabo Sudafricano de Buena Esperanza en 1650, comenzaron la colonización holandesa que puso en peligro a las personas y la vida silvestre de la región, incluido el bontebok. El animal grande solo vive en el Cabo Occidental del sur de África y fueron sacrificados para obtener carne.
A principios de 1800, solo una manada aún vivía en el Cabo, en la granja de un hombre llamado Alexander van der Bijl. Y esos últimos 17 bontebak restantes, no pudieron escapar de su recinto. Como no podían escapar, no podían ser cazados. En la década de 1930, la manada se había expandido a cientos de personas, pero se necesitó la designación de un parque nacional para ayudarlos a prosperar.
En 1931, el bien llamado Parque Nacional Bontebok le dio al animal un lugar más salvaje para vivir. Solo 200 viven en el parque en ese momento, pero al transferir animales excedentes a otras reservas y ranchos de caza, los gerentes han expandido la manada de bontebok a entre 2, 500 y 3, 000 individuos en todo el mundo.
"Eso difícilmente lo hace abundante, pero su futuro se considera seguro", escribe Miller. "Es uno de los cambios más dramáticos para un mamífero grande, nunca".
