La vida como una chica masculina nunca ha sido ducky. En cambio, la vida de los machos recién nacidos en las instalaciones de producción de huevos ha sido corta y sombría. Pero esa triste era finalmente llegará a su fin, informa Ben Rosen para Christian Science Monitor . Una nueva tecnología hace que sea más fácil identificar el sexo de una chica antes de que nazca, lo que permite a los productores de huevos comprometerse a eliminar la espeluznante práctica de sacrificar pollitos machos.
Cuando se trata de la producción industrial de huevos, los pollitos machos no son deseados. Como no ponen huevos ni crecen lo suficiente como para convertirse en pollos de engorde, son una persona non grata para los criaderos, y solo unos pocos sobreviven para convertirse en gallos reproductores. Hasta ahora, el procedimiento operativo estándar ha sido eliminar a los pollitos machos después de que nacen y pueden ser sexados.
Los polluelos se sacrifican usando dióxido de carbono o lo que se conoce como "maceración", un proceso utilizado en pollos de hasta 72 horas de edad. Según la Asociación Americana de Medicina Veterinaria, este método utiliza un "aparato mecánico especialmente diseñado con cuchillas giratorias o proyecciones, [causando] fragmentación inmediata y muerte". Traducción: La mayoría de los pollitos machos mueren antes de cumplir los tres días de edad. . Como informa Elisabeth Braw para Al Jazeera America, los varios cientos de millones de pollos machos sacrificados cada año se usan como alimento para animales.
Aunque organizaciones como AVMA afirman que la maceración es el método más humano para deshacerse de los pollitos machos, los videos encubiertos de maceración han inspirado protestas, informa Rosen. Pero la economía del sacrificio ha hecho que la práctica sea difícil de abandonar, hasta ahora.
El 9 de junio, United Egg Producers, una cooperativa de cría de huevos que posee aproximadamente el 95 por ciento de las gallinas ponedoras de huevos de los Estados Unidos, anunció que eliminaría la práctica. En una declaración de The Humane League, un grupo de defensa de los derechos de los animales que trabajó para asegurar el compromiso de la UEP, el sacrificio cesará "para 2020 o tan pronto como sea ... económicamente factible".
En lugar de matar a los pollitos machos una vez que nacen, los productores simplemente identificarán a los machos mientras aún están dentro del huevo, y luego los eliminarán antes de que nazcan. La tecnología más prometedora fue generada por científicos alemanes y puede identificar el sexo de un pollito dentro de los nueve días posteriores a la incubación mediante el uso de espectroscopía para analizar el desarrollo de células sanguíneas que apunta a óvulos masculinos o femeninos. Como informó The Poultry Site en 2015, los huevos machos que se descartan pueden ser utilizados como alimento para animales o para otros procesos industriales. Rosen escribe que también se están investigando otras opciones, como inyectar genes que hacen que los óvulos machos adquieran un color diferente al de las hembras.
Poner fin a la eliminación de los pollitos machos es un cambio radical para la producción industrial de huevos, y viene inmediatamente después de una legislación radical en estados como California que ha hecho que los huevos sin jaula sean más populares y más caros.
Pero, ¿por qué no simplemente vender los huevos fertilizados? Como un representante de American Egg Board le dice a Chowhound, solo muy pocos huevos fertilizados llegan a los estantes. A los nueve días de desarrollo, lo más pronto que se puede evaluar el sexo, un huevo de gallina contiene un embrión reconocible, lo que haría imposible su venta en tiendas estadounidenses.
Quizás en el futuro, la tecnología facilitará la detección de machos en los primeros días después de la fertilización. Pero para los cientos de millones de polluelos machos que llegarán al molino antes de que la UEP promulgue su promesa, incluso una solución imperfecta es mejor que el status quo.
