¿El análisis de ADN ha dado lugar a una nueva designación de especies de plantas o animales?
Donald Nicklin
Papillion, Nebraska
Sí, incluso en grupos bien estudiados y regiones geográficas, como cuando nuestros expertos en peces rediseñaron el pez jabón Rypticus carpenteri en 2012, una nueva especie distinta de R. subbifrenatus, con la que se había confundido durante mucho tiempo. Para grupos menos estudiados, como los invertebrados y los insectos, el ADN ha identificado muchas más especies nuevas de las que hay taxonomistas expertos para nombrarlas. Esto ha llevado a propuestas para usar nombres científicos "provisionales" basados en secuencias de ADN hasta que los nombres puedan asignarse formalmente.
Lee Weigt
director de los laboratorios de biología analítica, museo nacional de historia natural
¿Los lobos mueven sus colas, como los perros? Si es así, ¿por qué?
Matthew Thompson
Washington DC
Lo hacen, y en gran medida por las mismas razones: para indicar emoción o sumisión a animales más dominantes en su manada. En la relación canina humano-doméstica, somos los "mejores perros", y el movimiento de la cola es una forma en que nuestras mascotas muestran respeto.
Lee Jackson
curador, zoológico nacional
¿Es cierto que los aborígenes australianos ignoraron los primeros barcos europeos que llegaron al continente?
Norma Mundhenk
Poulsbo, Washington
No. Desde el primer desembarco holandés, en 1606, los europeos y los aborígenes se enfrentaron a menudo. En abril de 1770, el Capitán Cook señaló que "todo lo que parecen querer es que nos hayamos ido", y la llegada de barcos convictos en 1778 se encontró con repetidas escaramuzas. Se ha pasado por alto la resistencia aborigen a la colonización europea.
Doug Herman
Especialista en la Isla del Pacífico, Museo Nacional del Indio Americano
¿De cuántas maneras se mueve la tierra, comenzando con la tectónica de placas (si esa es la "más pequeña")?
Philip Booth
Nueva York
Los movimientos son incontables, si incluye el más pequeño. Piense más allá de la rotación, girando alrededor del sol, moviéndose a través del espacio: aunque la tierra es una bola rocosa, actúa como un fluido, reaccionando constantemente a cada estímulo gravitacional desde el exterior y a cada estrés dinámico en su interior siempre cambiante. Newton nos enseñó que cada cuerpo en el universo atrae a todos los demás con una fuerza igual al producto de sus masas e inversamente proporcional a su distancia mutua al cuadrado, por lo que cada cuerpo en el universo de alguna manera hace que la tierra se mueva y se distorsione por las mareas.
David H. DeVorkin
curador principal, División de Historia Espacial, Museo Nacional del Aire y el Espacio
¿Por qué un teniente general supera a un general mayor? Un mayor supera a un teniente.
Jerry Walter
Muscatine, Iowa
Comenzando en la época medieval tardía, los regimientos nombraron a los sargentos mayores generales como sus líderes; estaban subordinados a tenientes generales y capitanes generales. Con el tiempo, el "sargento" fue abandonado.
David Miller
curador, historia de las fuerzas armadas, Museo Nacional de Historia Americana
