Dinosaur Revolution es Looney Tunes. Lo digo literalmente. En la última Comic-Con International, Erik Nelson, el productor ejecutivo de la nueva serie de 4 partes de Discovery, explicó que al menos una de las viñetas del programa fue creada como una reinvención de una caricatura de Bugs Bunny de 1942, solo que esta vez con pterosaurios del Cretácico temprano de Brasil. Los animales mismos eran reales, pero, fieles a la intención del segmento, actúan como personajes de dibujos animados mesozoicos. En lugar de ser una tontería única, la escena del payaso encarna el tono de la miniserie prehistórica.
No estoy completamente seguro de cómo llamar a Dinosaur Revolution . "Documental" no se siente del todo bien. "Homenaje a los dinosaurios" podría ser mejor. Sin embargo, sea lo que sea que elijan llamarlo, es un programa que emplea el libro de jugadas de dinosaurios muy usado que ha estado en uso durante más de una década. Walking With Dinosaurs, el docudrama de la BBC de 1999, puso de moda la idea de seguir la vida cotidiana de los dinosaurios (con poca o ninguna presencia humana), y Dinosaur Revolution continúa en esa tradición al tiempo que agrega algunas peculiaridades únicas.
El nuevo espectáculo de dinosaurios de Discovery se desarrolla en cuatro capítulos. El primer episodio prepara el escenario con una escena exagerada destinada a representar la extinción masiva al final del período Pérmico hace unos 250 millones de años. Este fue el evento de extinción global más devastador en la historia de nuestro planeta, y el que, con el tiempo, abrió posibilidades evolutivas que resultaron en la evolución de los dinosaurios (entre otras criaturas mesozoicas). A partir de ahí, la serie establece una serie de viñetas que fluyen en un orden cronológico más o menos desde el Triásico Tardío hasta el Cretácico más reciente. El primer episodio presenta a una familia del primer dinosaurio Eoraptor ; el episodio dos se centra en un Allosaurus herido que vive junto a un abrevadero del Jurásico Tardío; el episodio tres cuenta las historias de pterosaurios, mosasaurios, dinosaurios emplumados y otras criaturas del Cretácico; y el final rastrea un clan de Tyrannosaurus, así como un par de Troodon . Sin embargo, el elenco de dinosaurios es más extenso que lo que acabo de mencionar aquí, y me alegré de ver la inclusión de algunos taxones recientemente descubiertos, como el estegosaurio de cuello largo Miragaia y la rana gigante Beelzebufo .
Por los rumores y los rumores previos al lanzamiento del programa, pensé que Dinosaur Revolution sería en gran medida un programa silencioso que permitiría a los dinosaurios representar sus historias sin narración. En esencia, pensé que el programa sería una versión cinematográfica del tipo de historias que uno de los creadores del programa, Ricardo Delgado, había elaborado para la serie de cómics Age of Reptiles . Aparentemente, esta idea fue descartada, o al menos alterada: las historias de los dinosaurios constituyen la mayor parte de cada episodio, pero hay breves segmentos en los que se traen cabezas parlantes familiares para hablar sobre diferentes aspectos de las vidas de los dinosaurios. La narración escasa también se espolvorea sobre cada episodio, aunque el narrador del programa tiene el molesto hábito de hablar en fragmentos de oraciones y, a menudo, dice lo obvio. Los dinosaurios del programa son sin duda lo suficientemente expresivos como para contar sus propias historias, pero parece que Discovery se puso nervioso por la falta de presencia humana en el programa.
Tengo sentimientos encontrados sobre Dinosaur Revolution . Por un lado, la calidad de la animación del espectáculo es desigual. En el lado positivo, el nivel de detalle que ha recibido cada dinosaurio es excelente, y algunos de los dinosaurios, como un Allosaurus con una mandíbula rota que protagoniza en el episodio 2, nunca se han visto mejor. (Nunca me gustó el Allosaurus tonto y de cabeza gruesa de la serie Walking With Dinosaurs ). El problema es que los dinosaurios no siempre se mezclan muy bien con el entorno de fondo. En el primer y tercer episodios, especialmente, los dinosaurios parecen estar viviendo en un plano de existencia separado de sus hábitats circundantes. Del mismo modo, la forma en que se movieron algunos de los dinosaurios podría usar un poco más de refinamiento. Los terópodos pequeños, especialmente, corren con un movimiento rígido y entrecortado que se ve exagerado y tonto. Los dinosaurios se ven geniales cuando están quietos, pero es difícil no reírse cuando se mueven en su incómoda marcha. Los creadores del espectáculo sin duda merecen mucho crédito por darles plumas a sus celurosaurios y no darles a sus dinosaurios terópodos "manos de conejito", pero algunos de los aspectos básicos de los modelos de dinosaurios hacen que las estrellas del espectáculo se vean fuera de lugar en el mundo prehistórico.
Pero los modelos de dinosaurios y la animación no son lo que realmente me molesta de Dinosaur Revolution . Ha habido modelos de dinosaurios mucho peores, y, dado que el espectáculo está destinado a audiencias populares, es prácticamente inútil preocuparse por cuánto Triceratops realmente flexionó los codos, qué tan apretada parece adherirse la piel de algunas cabezas de dinosaurio al cráneo, o si los mamíferos prehistóricos realmente podrían rociar líquido nocivo en las caras de los dinosaurios depredadores. Al menos los artistas pusieron plumas en Troodon, Velociraptor y otros dinosaurios terópodos, y estoy encantado de que el espectáculo no rehuya hacer que sus dinosaurios parezcan pájaros. No, lo que me sorprende es que Dinosaur Revolution se presenta como un programa sobre la última ciencia de los dinosaurios cuando el contenido científico real es mínimo.
Uno de los principales problemas de comunicar la ciencia de la paleontología al público es que no hemos hecho un muy buen trabajo al explicar cómo nuestra ciencia realmente funciona a la persona en la calle. Las personas son constantemente bombardeadas con los productos finales de la investigación fósil, desde esqueletos en las salas de los museos hasta dinosaurios restaurados en la televisión, pero ¿con qué frecuencia los miembros del público pueden ver cómo se hace la salchicha de dinosaurio, por así decirlo? Dinosaur Revolution afirma estar basado en la última ciencia de los dinosaurios, y el programa hace referencias poco frecuentes a "nuevas técnicas", sin embargo, la serie no ofrece mucha información sobre cómo sabemos lo que decimos que sabemos. Las picaduras de sonido de los paleontólogos profesionales se utilizan para respaldar ciertas afirmaciones, pero esto es simplemente usar la autoridad científica para respaldar una premisa: muy poco se explica de esta manera.
Esto me lleva a mi comentario anterior de que Dinosaur Revolution es más un tributo a los dinosaurios que un documental científico. Aunque me he cansado del énfasis en la violencia en los documentales de dinosaurios, entiendo que los creadores de espectáculos necesitan que la gente vea. Presentar dinosaurios de pie no va a hacer eso. Si los globos oculares no están en la pantalla, se pierden las oportunidades educativas. Sin embargo, los animales en Dinosaur Revolution no actúan como animales reales. Luchan constantemente en un estilo exagerado y caricaturesco que a menudo parece simplemente tonto. En el episodio dos, por ejemplo, el gran dinosaurio depredador Torvosaurus intenta enganchar un saurópodo juvenil y termina desencadenando un dinosaurio libre en el que el estegosaurio Miragaia, un Allosaurus y un saurópodo adulto terminan turnándose para golpear al depredador. La escena tiene más en común con un combate de jaula de la WWE que con cualquier cosa en la naturaleza. En otra viñeta, el saurópodo Shunosaurus se droga con algunos hongos funky y es atacado por un par de Sinraptor que están tan coordinados como The Three Stooges. Al igual que los dinosaurios de Jurassic Park III, las criaturas de Dinosaur Revolution son artistas marciales expertos capaces de arrojar a sus víctimas o enemigos. Los dinosaurios son más monstruos que animales, y su comportamiento me recuerda lo que imaginé para ellos cuando era una nuez de dinosaurio de cinco años jugando en el arenero.
No me malinterpreten: no tengo automáticamente un problema con un programa como Dinosaur Revolution que representa a las criaturas prehistóricas como monstruos. Desde el momento en que los dinosaurios fueron reconocidos por primera vez por la ciencia a principios del siglo XIX, a menudo han sido restaurados como bestias rapaces y sanguinarias, y la violencia tiene una tradición muy profunda en las restauraciones de la vida prehistórica. Lo que objeto es que tales escenas se presenten como las mejores reconstrucciones de dinosaurios que la ciencia nos puede ofrecer. Si Dinosaur Revolution se presentara como una antología divertida de historias imaginarias de dinosaurios, esta revisión sería muy diferente, pero en su lugar, el programa pretende mostrar lo último en paleontología. De vez en cuando se menciona evidencia fósil, de qué sitio fósil provienen los animales en el programa, o un espécimen que inspiró una historia en particular, pero los métodos por los cuales los paleontólogos realmente reconstruyen la vida prehistórica no se discuten. Existe una gran brecha entre el fósil como objeto de interés y la restauración que es el producto final de un proceso científico. Una vez más, los productos de paleontología se presentan a todo color, pero la forma en que se genera ese conocimiento en primer lugar está oculta. Se deja que el público confíe en la opinión de los científicos en el programa, lo que, creo, hace que los espectadores se queden cortos y quieran saber cómo sabemos lo que decimos que sabemos sobre los dinosaurios.
Y, como suele ser el caso, la galería de expertos científicos es completamente masculina y pálida. (La paleontóloga Victoria Arbor señaló recientemente este problema persistente, que lamentablemente no es exclusivo de Dinosaur Revolution, en una revisión del programa sensacionalista Dino Gangs ). Para un programa que se supone que trata sobre la "revolución" en la ciencia de los dinosaurios, lo haría Esperamos ver a expertos como Karen Chin, Mary Schweitzer, Anusuya Chinsamy-Turan, Victoria Arbor y otros que den sus puntos de vista sobre cómo los nuevos descubrimientos y técnicas nos brindan una visión sin precedentes de la vida de los dinosaurios. Cuando hay una variedad tan diversa de paleontólogos que hacen un trabajo interesante, ¿por qué Dinosaur Revolution perpetúa la imagen de un paleontólogo como un hombre blanco? De acuerdo, no todos los que se les pide que participen en un documental dirán "Sí", pero me niego a creer que, si realmente lo intentaran, los creadores de Dinosaur Revolution no habrían podido encontrar científicos que difirieran de la imagen estereotipada de quien es un paleontólogo.
Muchos de mis dudas sobre Dinosaur Revolution provienen de problemas que no son exclusivos de este nuevo espectáculo. Durante una década, hemos estado viendo el mismo tipo de narración CGI impulsada por dinosaurios que se ha convertido en el nuevo estándar. Tal vez, si Dinosaur Revolution fue el primer espectáculo de este tipo, me habría sentido diferente al respecto. Y, de hecho, me encantaría ver un programa que no se tomara demasiado en serio y combinara a los mejores animadores con excelentes narradores. (¿Te imaginas una historia animada de dinosaurios escrita por David Sedaris o Sarah Vowell?) Si Dinosaur Revolution se hubiera comprometido totalmente con eso y se presentara como una divertida restauración de la vida prehistórica en la línea de, digamos, "El Rito de la Primavera" en la secuencia Fantasia, hubiera pasado mucho menos tiempo discutiendo sobre el programa. Ciertamente, hay espacio para la diversión y la imaginación en los programas de dinosaurios, pero me pongo un poco irritable cuando la ciencia se utiliza para respaldar fantasías sin mucha explicación de dónde se detiene la ciencia y comienza la ficción.
Como dice el paleontólogo Thomas Holtz en el programa, necesitamos imaginación en paleontología. Si nos limitáramos solo a la evidencia real que hemos adquirido, no llegaríamos muy lejos; en algún momento hay que hipotetizar, especular e inferir para dar vida a los animales prehistóricos. Los creadores de Dinosaur Revolution ciertamente tenían los conocimientos tecnológicos para hacer esto de una manera nueva, pero el hecho de que el espectáculo se presente como un programa científico crea una tensión entre la sensación del programa y su objetivo declarado. Dinosaur Revolution es una fantasía divertida, y a menudo tonta, que se basa en descubrimientos científicos pero que no se preocupa demasiado por comunicar los aspectos básicos de la ciencia. Aún no se ha contado la verdadera historia de la revolución de los dinosaurios: cómo nuestra comprensión de la vida de los dinosaurios se está volviendo más profunda y detallada cada día.
Los dos primeros episodios de Dinosaur Revolution se estrenan en Discovery el 4 de septiembre a las 9 p.m., hora del este, y los dos últimos se emitirán el 11 de septiembre a las 9 p.m.
