En blanco y negro, se sienta reclinada entre las rodillas de una mujer mayor. Su cabello está medio trenzado, sus ojos miran de reojo hacia la cámara. La imagen, que se exhibe en el American Art Museum, es un momento en Tengo Casi 500 Años del fotógrafo Tony Gleaton (tengo casi 500 años), pero cuando Renée Ater lo vio, pudo haber jurado que se estaba mirando a sí misma.
Aunque la joven de la fotografía está sentada en Honduras, la curadora Virginia Mecklenburg dice que cuando Ater, profesora de historia del arte en la Universidad de Maryland, la vio, dijo: “Es como mirarse en un espejo de cuando tenía esa edad. "Ater le explicó a Mecklemburgo:" Hacer que tu cabello se trenzara era algo que involucraba a la comunidad, no era una persona que hacía todas tus trenzas. Si las manos de la gente se cansaran o tu te menearas o algo así, la gente se desviaría y entonces se convertiría en una forma de que una chica formara parte del grupo de mujeres ”.
La idea de un encuentro individual con la comunidad y la sociedad anima gran parte del trabajo en la exposición del Museo de Arte Americano, "Arte afroamericano: renacimiento de Harlem, era de los derechos civiles y más allá", como es el caso del Bar and Grill de Jacob Lawrence , creado después de Su primer viaje al Sur altamente segregado. Pero Mecklenburg, quien dará una charla a su curador mañana, dice sobre el programa: "De alguna manera es, no sé si debería decir esto en voz alta, pero es un poco antitemático". Organizado libremente en torno a ideas de espiritualidad, La diáspora africana, la injusticia y el trabajo, el espectáculo salta de artista a artista, de medio a medio, de año a año. La muestra presenta el trabajo de 43 artistas y varias adquisiciones nuevas, incluida la pintura de Lawrence. Una gran figura en el arte afroamericano, el trabajo de Lawrence a menudo puede eclipsar a los artistas que se enfrentan a preocupaciones divergentes.
La exhibición presenta trabajos recientes, incluyendo la franja roja de 1986 de Felrath Hines con fondo verde. (Museo de arte americano) Uno de esos artistas fue Felrath Hines, quien se desempeñó como jefe del laboratorio de conservación primero en la Galería Nacional de Retratos y luego en el Hirshhorn. La franja roja de Hines con fondo verde se encuentra rodeada de retratos y esculturas de objetos encontrados. En contraste con el realismo social cubista de las piezas de Lawrence, las formas geométricas abstractas de Hines son tranquilas y abiertas, sin protestas. “Son estas abstracciones geométricas increíblemente prístinas, absolutamente perfectamente calibradas. Hay un estado de ánimo para cada uno de ellos ”, dice Mecklenburg. Es artista de artistas, estudió en el prestigioso Instituto Pratt de Brooklyn. Y él es un artista negro.
Mecklenburg quería organizar un grupo de artistas bajo el estandarte del arte afroamericano para mostrar cuán increíblemente diverso puede ser, que no había nada en la mente de los artistas negros. "Tendemos a clasificar las cosas para que sea más fácil de entender para ayudarnos a comprender las relaciones, pero cuando miras la realidad es complicado, es un poco desordenado".
"Somos un museo de arte estadounidense y una de nuestras misiones y convicciones es que necesitamos ser un representante del museo de todos los artistas estadounidenses, de la amplia gama de quiénes somos como país", dice Mecklenburg. Es una declaración obvia ahora, pero cuando el Metropolitan Museum of Art organizó su exposición de 1969, "Harlem On My Mind", decidió no presentar ningún artista de Harlem. Los artistas negros, incluido Hines, protestaron por la falta de representación no solo en la exhibición aparentemente sobre Harlem, sino también en las principales colecciones permanentes.
Mezclando múltiples tradiciones religiosas, Keith Morrison crea una visión única de su mundo y su memoria. 1988 (Museo de Arte Americano) El espectáculo también se beneficia porque Mecklenburg conoce personalmente a muchos de los artistas. Ella sabe, por ejemplo, que la extraña pintura de Zombie Jamboree de Keith Morrison no es solo un estudio de las tradiciones religiosas entrelazadas con las que Morrison creció en Jamaica, sino un recuerdo fantástico de su infancia. "Uno de sus amigos se había ahogado en un lago cuando eran niños", dice Mecklenburg, "especialmente cuando eres un niño pequeño, no sabes a dónde ha ido tu amigo y no sabes lo que le pasó, pero escuchas historias Entonces tienes esta increíble y vívida imaginación, ciertamente la tuvo ”.
En lugar de crear una cronología del desarrollo artístico, Mecklenburg ha creado una constelación, una conversación cósmica de la que cada artista fue parte y distinta.
"Lo que espero es que la gente vea un universo de ideas que amplíe su comprensión de la cultura afroamericana, no hay nada monolítico sobre la cultura y el arte afroamericanos". Espero que salgan viendo que el trabajo es tan diverso, tan hermoso, tan estéticamente amplio y en términos de significado y concepto como el arte en cualquier otra comunidad ".
Vea una presentación de diapositivas de imágenes en la exposición aquí.
