Dado que la extinción masiva de abejas no muestra signos de detenerse (perdimos el 44 por ciento de todas las colonias de abejas el año pasado), los esfuerzos para salvar a las abejas podrían necesitar algunos suplementos.
Eijiro Miyako, investigador del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Industrial Avanzada de Japón, ha creado lo que cree que podría ser una solución temporal, o parte de una solución, a las dificultades que los agricultores pueden tener para polinizar sus cultivos: un pequeño y pegajoso dron.
Es posible polinizar a mano las plantas; Los jardineros caseros pueden estar familiarizados con el método Q-tip, en el que se elimina el polen del estambre de una flor masculina en el estigma de una flor femenina. Pero este es un trabajo extremadamente intensivo en mano de obra, lento y delicado, razón por la cual los agricultores tienden a depender de las abejas. Lo han estado haciendo más tiempo, después de todo.
Sin embargo, Miyako ha creado un dron que podría funcionar de manera similar a una abeja. Con solo 1.5 pulgadas de ancho (y aproximadamente la longitud; tiene una forma cuadrada), el pequeño dron es lo suficientemente ágil como para realizar las tareas de una abeja. Para recolectar y transferir el polen, el dron está equipado con un parche de cerdas de crin en su parte inferior, recubierto con un gel en barra. Esencialmente, este es un abejón-abejón.
Los experimentos indican que el dron funciona; Miyako lo usó para polinizar un lirio japonés. Por el momento, el dron no es autónomo y, por lo tanto, debe ser controlado por un humano, lo que lo hace realmente más prototipo que cualquier otra cosa, pero eventualmente podría estar equipado con cámaras, sensores y localizadores GPS para detectar y polinizar metódicamente. Algunas plantas.
Sin embargo, hay algunos problemas importantes con el dron. Por un lado, es probable que este tipo de configuración sea increíblemente costoso. Los mini drones de tamaño similar se venden al por menor por alrededor de $ 35 cada uno, y eso sin ninguno de los hardware y software más avanzados que una configuración de drones necesitaría para operar de manera autónoma. Por otro lado, el pequeño tamaño y la alta energía requerida para volar hacen que los drones pequeños sean extremadamente efímeros. Estos drones generalmente solo pueden durar unos diez minutos con una sola carga, lo que dificultaría el funcionamiento de una gran flota en un área significativa de tierras de cultivo.
En resumen, los drones no están reemplazando exactamente a las abejas, y por supuesto las abejas no son una causa perdida sino una emergencia que requiere atención. Aún así, es un proyecto divertido. Sin embargo, ¿podemos sugerir algunas rayas negras y amarillas en la carcasa del dron?
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Este artículo apareció originalmente en Modern Farmer.
