Los equipos de construcción que excavaron debajo de un campo de fútbol de la Universidad Estatal de Oregón descubrieron esta semana un tesoro de huesos antiguos debajo de la zona final, incluido un hueso fémur gigante que probablemente pertenecía a un mamut lanudo.
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Los trabajadores estaban excavando el sitio para un futuro vestuario como parte de un plan para expandir el Estadio Reser en Corvallis, Oregon. El alijo de huesos esperaba solo 10 pies debajo de la superficie y cuando un trabajador de la construcción descubrió el fémur masivo, todo el trabajo cesó y la tripulación notificó de inmediato a los funcionarios de OSU. En los días posteriores, los arqueólogos descubrieron huesos que pertenecían a antiguos bisontes y camellos junto a los restos de mamuts, informa Joseph Rose para The Oregonian .
"Hay bastantes huesos y docenas de piezas", dice en un comunicado Loren Davis, profesor asociado de antropología en OSU que fue llamado al sitio después del descubrimiento inicial. "Algunos de los huesos no están en muy buena forma, pero algunos en realidad están bastante bien conservados".
Se cree que los huesos tienen aproximadamente 10, 000 años, aunque es necesario realizar más pruebas antes de que los expertos puedan estar seguros. Si bien los funcionarios de OSU no tenían idea de lo que había debajo del estadio de fútbol, no es raro que la gente se encuentre con antiguos restos de animales en todo el Valle de Willamette, que alguna vez fue un sendero popular para manadas de mamuts lanudos, escribe Rose.
Los arqueólogos no están seguros de cómo pasaron los mamíferos de la edad de hielo, pero es posible que hayan viajado a un pantano antiguo para morir, dice Davis en un comunicado.
"Los animales que estaban enfermos a menudo iban a un cuerpo de agua y morían allí, por lo que no es inusual encontrar un grupo de huesos como este", dijo Davis. "Teníamos todos estos tipos de animales en el Valle de Willamette en ese entonces".
Los arqueólogos están excavando algunos de los huesos del sitio. (Loren Davis / Oregon State University) 
Huesos de un mamut encontrados en un sitio de construcción de OSU. (Theresa Hogue / Oregon State University) 
El fémur de un mamut encontrado en un sitio de construcción de OSU. (Theresa Hogue / Oregon State University) 
Costillas de un mamut encontradas en un sitio de construcción de OSU. (Theresa Hogue / Oregon State University) 
El arqueólogo de OSU Loren Davis junto a los huesos descubiertos debajo de la zona final. (Theresa Hogue / Oregon State University) Los arqueólogos que examinan el sitio no han encontrado huesos ni restos humanos, lo que podría sugerir que los animales no fueron asesinados durante una cacería humana. Sin embargo, esto también significa que según la ley estatal de Oregón, el hallazgo no está protegido como sitio arqueológico y es probable que la construcción continúe según lo programado, informa Bryan Altman para CBS Seattle . Por ahora, los trabajadores han pasado a un paso diferente de la renovación del estadio, pero apuntan a que el proyecto se complete para el comienzo de la temporada de fútbol 2016.
El hallazgo puede no estar deteniendo la construcción, pero la universidad está tratando el sitio como un hallazgo paleontológico y lo ha cerrado al público, informa Sarah Berger para International Business Times . Mientras tanto, Davis y su equipo continúan excavando el sitio, con la esperanza de aprender más sobre el antiguo ecosistema del Valle de Willamette en el proceso.
"Simplemente demuestra que hay todo un mundo del pasado que existe bajo tierra", le dice Davis a Rose. "Es tan bueno que podríamos encontrarlo aquí en el estadio Reser. Mientras estás viendo un partido de fútbol, puedes pensar, debajo de tus pies, los cuerpos de animales extintos que se relacionan con el pasado".
