El astrónomo aficionado Terry Lovejoy de Australia descubrió un cometa en 2007 usando nada más que una cámara digital. El cometa Lovejoy era un gran miembro de la familia de cometas Kreutz: fragmentos de un gran cometa que se rompió hace cientos de años, pero que aún viaja en su camino, pastando la superficie del Sol y a veces chocando con él. Y ayer parecía que el cometa Lovejoy se encontraría con un final tan ardiente.
Pero eso no sucedió.
A pesar de las predicciones de los científicos de que el cometa no sobreviviría a su encuentro con el Sol, el cometa Lovejoy sigue vivo. The Associated Press informa:
El cometa llegó a 75, 000 millas del sol. Para un objeto pequeño a menudo descrito como una bola de nieve sucia, ese roce con el sol debería haber sido fatal.
Los astrónomos dicen que probablemente no fue mortal porque el cometa era más grande de lo que pensaban.
El viaje casi fatal del cometa Lovejoy fue bien observado por científicos que tienen una flota de satélites apuntando a nuestro Sol. Puede ver el rayo del cometa a través de la atmósfera del Sol en el video a continuación, tomado por el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA, o ver la ruta del cometa alrededor del Sol en el gif animado (debajo del video), creado con imágenes del satélite SOHO de la NASA.
El cometa Lovejoy sobrevivió a su encuentro cercano con el Sol (crédito: NASA / SOHO)
