La fotógrafa con sede en San Francisco, Caren Alpert, ha capturado deliciosas fotos de comida, retratos elegantes de chefs y vislumbres de elegantes interiores de restaurantes para clientes como Bon Appetit, Saveur Magazine y Food Network . Pero, a partir de 2008, se separó de su trabajo editorial y de catálogo para experimentar en bellas artes.
Alpert ha tomado fotografías magnificadas de alimentos, desde coles de Bruselas hasta Lifesavers, utilizando un microscopio electrónico de barrido en su alma mater, la Universidad de Arizona. Titulada "Terra Cibus", que significa "nutriéndose de la tierra", la serie, recientemente exhibida en la Fundación James Beard en Nueva York, ofrece a los espectadores una nueva y, a menudo extraña, mirada a alimentos familiares.
Hablé con Alpert sobre el proyecto:
¿Puede describir el proceso de preparación de las muestras y obtener la inyección?
Elijo los alimentos aquí en San Francisco. Los curaré si quieres. Decido lo que quiero disparar. Los pasé la noche en el laboratorio en Arizona. Pasan por un proceso de deshidratación y luego por un proceso de recubrimiento de metal. Dependiendo de cuál sea el alimento, la duración de la deshidratación puede producir un mejor resultado y los diferentes metales utilizados en el recubrimiento pueden producir un resultado diferente. Ese es el proceso de preparación.
Con un microscopio electrónico de barrido, está fotografiando la superficie de un sujeto o una muestra, en mi caso, comida. Básicamente estoy fotografiando los electrones que rebotan en la superficie.
¿Cuáles han sido los alimentos más interesantes bajo el microscopio?
El azúcar y la sal seguro. Me gustan las semillas de kiwi. Me encanta la hoja de piña (abajo).
¿Has tenido una idea de qué alimentos son fotogénicos bajo el microscopio y cuáles no?
Estoy mejorando. Pero no diría que estoy muerto el 100 por ciento del tiempo.
Leí que probaste un chip de tortilla y que parecía aburrido. ¿Ha habido otros trapos?
Curiosamente, ha sido difícil fotografiar carnes y proteínas. Bacon, por ejemplo, pensé que sería más interesante de lo que era a primera vista. Estoy tratando de encontrar la mejor manera de fotografiar alimentos como ese, que son más altos en grasas.
Terra cibus no. 33: hoja de piña (Cortesía de Caren Alpert) ¿Qué tipo de edición haces?
La máquina captura solo en blanco y negro. Realizamos un tratamiento posterior al procesamiento en el estudio donde infundimos el color de los alimentos originales lo mejor que podemos.
Después de fotografiar la cola de un camarón, fuiste a un científico en el Acuario de la Bahía de Monterey para preguntar sobre su textura plumosa. ¿Sueles llevar tus fotografías a expertos externos?
Ciertamente cuando estoy perplejo, sí. Estoy tratando de involucrar más información sobre lo que estamos viendo. La cola del camarón fue bastante sorprendente. Debido a que el Acuario de la Bahía de Monterey es una joya local para nosotros, fue agradable poder visitarlos, y fueron muy receptivos a ayudar. También se sorprendieron mucho al ver la imagen. Esa es la parte de la cola donde la sostienes y la muerdes y luego arrojas la cola de vuelta a tu plato. Está justo allí en ese tipo de intersección de cartílago.
¿Qué has aprendido sobre la comida de estas fotografías?
Cómo un alimento no procesado o un alimento orgánico consume agua o aire, se ve mucho de eso. Los alimentos procesados son muy picantes y puntiagudos, mientras que los alimentos no procesados o más orgánicos tienen un patrón repetitivo.
¿Trabajar en esta serie ha cambiado sus propios hábitos alimenticios de alguna manera?
No. Probablemente la sorpresa más grande, pero no ha sido suficiente para cambiar mis hábitos alimenticios, son las cebollas fritas del francés, que espolvorea sobre la cazuela de judías verdes. Son realmente irregulares y muy violentos en comparación con algunos de los otros. Pensarías que después de verlo, sería suficiente para que no quieras comerlos. Pero son una especie de placer culpable. Me pongo bocadillos de vez en cuando.
¿La alimentación saludable es parte del objetivo? ¿Qué esperas que los espectadores saquen de las fotografías?
Espero que los espectadores piensen en sus propias elecciones todos los días o cómo influyen en los demás a su alrededor. Hace unos meses recibí un correo electrónico de un hombre que dijo que él y sus dos hijos estaban en mi sitio web tratando de adivinar todos los alimentos. Luego volverían a los armarios de la cocina o los cajones del refrigerador para ver si tenían alguno de esos alimentos en casa. Creo que si puede alentar un diálogo así, es realmente interesante y exitoso.
Me gusta animar al espectador a mirarlo más estéticamente. Creo que la gente está muy emocionada. "Oh, Dios mío, ese es mi sandwich de almuerzo o ese es mi pastel de chocolate o mis arándanos matutinos". La gente está fascinada. Se toman con la belleza de algunos alimentos y no de otros, por supuesto. Recibí otro correo electrónico de una mujer joven en España que decía que ella y su novio estaban peleando por las imágenes como arte. Ella pensó que las imágenes eran hermosas y artísticas, y él pensó, oh, cualquiera puede hacer eso. Tenían una discusión sobre lo que hace el arte. Eso es asombroso, ¿sabes? Es realmente alentador que las personas piensen en los parámetros que ponen en torno a esas definiciones.
Se pueden ver más imágenes en www.carenalpertfineart.com. Las impresiones están disponibles para su compra directamente a través del fotógrafo.
