Durante la Guerra Civil de los Estados Unidos, la Marina de la Unión utilizó cientos de barcos para acordonar los puertos del sur, evitando que los confederados exportaran su algodón a Inglaterra y otras naciones amigas o recibieran los suministros necesarios del extranjero. Para sortear la flota de la Unión, el Sur confió en sus "corredores de bloqueo", barcos rápidos que fueron lo suficientemente ágiles como para intentar evadir la flota de la Unión.
Ahora, la Subdivisión de Arqueología Subacuática de la Oficina de Arqueología del Estado de Carolina del Norte y el Instituto de Investigación Marítima Internacional cree que ha encontrado el naufragio de uno de estos barcos históricos, lo que lo convertiría en el primer nuevo naufragio de la Guerra Civil encontrado en décadas.
Los investigadores a bordo del Atlantic Surveyor localizaron el naufragio, que incluye el casco completo del barco de vapor de 226 pies, durante una exploración del sonar a 27 millas de Wilmington, Carolina del Norte, y cerca de Oak Island en la desembocadura del río Cape Fear. El área está cerca del Distrito de Naufragios de la Guerra Civil de Cape Fear, donde más de 20 buques de la Guerra Civil se encontraron con una tumba acuosa.
Según LiveScience, los investigadores creen que el nuevo naufragio es uno de los tres corredores de bloqueo desaparecidos, Agnes E. Fry, Spunkie o Georgianna McCaw, todos sospechosos de hundirse en aguas cercanas durante la Guerra Civil.
El subsecuente arqueólogo estatal de Carolina del Norte, Billy Ray Morris, enfatizó la importancia del hallazgo en un comunicado de prensa. "Un nuevo corredor es un gran problema", dijo Morris. "El estado de conservación de este naufragio es uno de los mejores que hemos tenido".
Aunque Morris tiene su dinero en el barco como el Agnes E. Fry, basado en el tamaño y la forma del casco, advierte que aún existe la posibilidad de que el naufragio no sea un corredor de bloqueo, como informa StarNews Online.
Dado que el barco probablemente estuvo cubierto por arena durante décadas, los restos están relativamente bien conservados, informa Associated Press. Su condición debería ser de gran ayuda para determinar su identidad.
"Para cuando me he arrastrado a través de él con un equipo de arqueólogos y un par de estudiantes de posgrado ... estoy seguro de que sabré qué naufragio es", dijo Morris.
Si bien continuará la exploración de la nave esta semana, Morris tiene la esperanza de poder agregar el hallazgo a los otros 27 naufragios confirmados de la Guerra Civil registrados en el área.
