En un reciente día de verano, justo después de su actuación final en el Smithsonian Folklife Festival, el artista de hip-hop Christylez Bacon recorrió los terrenos por última vez. El nativo de Washington, DC, es difícil de pasar por alto con un traje blanco y un sombrero de fieltro. Combinado con una camisa lavanda apagada y una corbata marrón geométrica, el suyo es un estilo idiosincrásico tan uniformemente elegante y relajado como el propio artista.
"Algo hermoso sucede cuando tengo la oportunidad de unir géneros y comunidades en torno a la música", dijo Bacon.
El artista nominado al Grammy fundó el Washington Sound Museum con ese objetivo. La serie de conciertos yuxtapone música tradicional y contemporánea de todo el mundo, presentando intersecciones culturales con una sutileza clara y poco sentimental.
Entre sus colaboradores favoritos en el proyecto se encuentra Nistha Raj, una violinista clásica india con la que actuó en el Festival Folklife. Su concierto, ambientado en el elaborado y expansivo Arts and Industries Building, latió con un ritmo constante y sorprendente con la ayuda del jugador de tabla Anirudh Changkakoti. Parte de cadenas, parte de beatbox, la colaboración surgió con un ritmo enérgico y ágil, evocando una respuesta conmovedora de la multitud.
Anirudh Changkakoti, Nistha Raj y Christylez Bacon en la sesión "Hip-Hop Meets the Music of India" en el Festival Folklife 2017. (Hatum Saenz-Painemilla, Ralph Rinzler Folklife Archives) "Siempre me atrajo la música, especialmente la de Yo-Yo Ma y Chuck Brown", dice Bacon, reflexionando sobre sus primeros años. "Pero yo era un niño tímido y necesitaba ese empujón".
Ese impulso llegó en forma de un espectáculo de talentos de séptimo grado. A los 12 años, subió al escenario para interpretar un rap que había escrito, una canción titulada "I Can Do Anything".
"Estaba tan nervioso, pero una vez que comencé a rapear, todo cambió", dice Bacon. "Lo estaba balanceando".
En los años posteriores, ha usado su música para evocar el mismo sentido de propósito y pertenencia en otros. A menudo toma prestados ritmos y rutinas del estilo de música go-go de DC, lo que lleva a su audiencia en una llamada y respuesta para que canten en el coro.
“No te pongas en una forma; adáptalo y construye el tuyo ", dice Bacon, tomando prestada una línea de la película de Bruce Lee Enter the Dragon, una de sus favoritas de la infancia.
Christylez Bacon y la bailarina Shannon Dunne repitieron su concierto del Museo de Sonido de Washington "Hip-Hop Meets the Music of Ireland" en el Festival Folklife 2017. (Cortesía de Christylez Bacon) Esa fluidez da forma a gran parte del trabajo del artista, entrelazando formas musicales aparentemente dispares y creando algo único e inspirado en el proceso. Para su serie de conciertos "Hip-Hop Meets the Music of Brazil", Bacon viajó a Brasilia para presentarse junto a la vocalista Cissa Paz y el músico de armónica Pablo Fagundes.
"Todos hemos escuchado música brasileña y música hip-hop", dice Bacon. "Pero es solo cuando combinas las dos formas que escuchas las muchas similitudes en tono y ritmo".
Cuando no está actuando, Bacon se inspira en el rico y complejo paisaje de la ciudad. Procedente del sudeste de DC, se define a sí mismo como un artista intérprete o ejecutante en el nexo de "artista funky y Capitol Hill".
"Estoy mucho en movimiento y encuentro que el entorno caótico de la ciudad, especialmente sus autobuses y vagones del metro, es un excelente lugar para trabajar".
Para Bacon, esa estética se desarrolla en su vestuario único: una colección en la que cada elemento tiene una historia que contar. Su corbata geométrica, por ejemplo, es en realidad una corbata hecha a medida con textiles vintage.
¿Por qué opta por la pieza distintiva? Bacon simplemente dijo: "Encuentro que las corbatas regulares son demasiado fuertes y las corbatas demasiado tensas".
Una versión de este artículo apareció originalmente en el Blog del Festival, producida por el Centro Smithsonian para la Vida Popular y el Patrimonio Cultural. Audio grabado y diseñado por Dave Walker.
