China se divide en Norte y Sur. Las dos partes del país fueron creadas por el clima y la geografía primero y mejoradas con el tiempo por líneas políticas históricas. Lu Xun, ensayista y escritor a principios del siglo XX, escribió: "Según mi observación, los norteños son sinceros y honestos; los sureños son hábiles y de mente rápida. Estas son sus respectivas virtudes. Sin embargo, la sinceridad y la honestidad conducen a estupidez, mientras que la habilidad y la mentalidad rápida conducen a la duplicidad ".
Hoy en día, las personas aún se identifican como norteñas o sureñas, pero el clima está ejerciendo más influencia. El norte más industrial también tiene dos tercios de las tierras de cultivo, pero solo una quinta parte del agua dulce de China, informa The Economist . A principios de la década de 1950, Mao Zedong aparentemente observó: "El sur tiene mucha agua, pero el norte está seco. Si pudiéramos pedir prestado, sería bueno", escribe Jonathan Kaiman para The Guardian .
Entonces, China ideó un plan para solucionar los problemas del agua. Hasta ahora, ese plan ha costado aproximadamente $ 79 mil millones. El desvío de agua Sur-Norte eventualmente "desviará 44.8 mil millones de metros cúbicos de agua anualmente desde el sur húmedo de China hacia su norte industrializado y seco", escribe Kaiman. Esta semana, el agua comenzó a fluir a través de una gran porción: "[La]" línea media "del proyecto comenzó oficialmente a transportar agua desde el embalse de Danjiangkou en la provincia central china de Hubei hasta Beijing, la distancia de Córcega a Londres".
El extenso plan de vías fluviales se ha recibido con muchas críticas. El viceministro del Ministerio de Vivienda y Desarrollo Rural, Qui Baoxing, dice que el reciclaje de agua sería una solución mucho más sostenible, informa ChinaFile. Él escribió: "Si tratamos de resolver nuestra crisis del agua desviando el agua, surgirán nuevos problemas ecológicos. Esto no es sostenible en absoluto".
El informe de The Economist está de acuerdo:
La transferencia abastecerá aproximadamente un tercio de la demanda anual de Beijing. Un espolón del canal proporcionará una proporción aún mayor de Tianjin. Pero estas acciones se reducirán con el tiempo. Incluso si las personas usan menos agua, el crecimiento de la población, la expansión de las ciudades y la industrialización aumentarán la demanda general de China. Al lubricar aún más el crecimiento intensivo en agua, el proyecto actual puede incluso terminar exacerbando el estrés hídrico en el norte.
International Rivers, una organización sin fines de lucro con sede en Berkley, California, estima que 330, 000 personas fueron reubicadas para la expansión del embalse de Danjiangkou, el comienzo de la línea media.
Quizás todo esto explique por qué China comenzó a fluir el primer agua a través del sistema con poca fanfarria. En The Guardian, Kaiman informa que el periódico Henan Daily escribió en una publicación de blog: "Al ser un proyecto de ingeniería popular, de acuerdo con un estilo de trabajo frugal y pragmático, las actividades de celebración serán lo más simples posible", dijo. "Ningún funcionario participará en las ceremonias".
