En 1803, el Farmer's Cabinet, un periódico agrícola publicado en Filadelfia, mencionó por primera vez la palabra "cóctel" para referirse a una bebida, y no a un caballo con una cola acortada. Otra descripción temprana de un cóctel, de 1806, requiere cuatro ingredientes: "un licor estimulante, compuesto de espíritus de cualquier tipo, azúcar, agua y amargos".
Los amargos ocupan un curioso nicho en la historia de los alimentos y bebidas, especialmente dada su historia temprana como medicamentos patentados con reputaciones bastante dudosas. Tome uno de los más antiguos, Angostura. Originalmente, las botellas de color verdoso de la compañía contenían una mezcla de hierbas hecha de raíces, corteza y especias. Los "Amargos Aromáticos" tomaron su nombre de la ciudad venezolana donde fueron creados por primera vez (Angostura fue rebautizada posteriormente como Cuidad Bolívar en 1846). Curiosamente, los primeros botánicos también dieron el nombre de Angostura a tres especies diferentes de árboles, incluida Galipea officinalis . Debido a que la receta de los amargos es un secreto bien guardado, encerrado en una bóveda y conocido por solo cinco empleados, si el brebaje registrado alguna vez contuvo la corteza de cualquiera de estas Angosturas sigue siendo un misterio. De cualquier manera, la receta debe reformularse, de la misma manera que Coca-Cola elimina los potentes alcaloides en las hojas de coca, y ahora Angostura no contiene Angostura ni se produce en Angostura.
Tenía curiosidad acerca de cómo los amargos pasaron de ser drogas a una parte intrínseca del renacimiento de cócteles de hoy. Hablé con Brad T. Parsons, el autor de Bitters: A Spirited History of a Classic Cure-All, con cócteles, recetas y fórmulas de su hogar en Nueva York.
¿Cómo evolucionaron los amargos de una sustancia guardada detrás del boticario a un elemento básico en el cóctel moderno?
Los ingleses usaron amargos en esta bebida llamada vino canario. Pusieron gotas y gotas a base de hierbas medicinales en estas bebidas, pero los amargos realmente explotaron en la época colonial estadounidense, hasta la Prohibición. La palabra "amargo" está en la definición del primer uso impreso de la palabra "cóctel". Era cualquier bebida que consistía en bebidas espirituosas, agua, azúcar y amargos ... Hay algo de turbidez cuando pasó de ser algo que alguien bebió. propio como un medicamento para cuando entró en un cóctel, pero la gente estaba tomando estas infusiones de raíz, botánica, frutales o de semillas de alta resistencia por su valor medicinal.
Alrededor de 1824, Johann Siegert, que era médico en Venezuela, comenzó a fabricar Angostura como un estimulante para que las tropas los ayudaran con la malaria y los mantuvieran en pie. A medida que llegamos a la edad de oro del cóctel, a fines del siglo XIX, los amargos se convirtieron en sinónimos de cócteles sin importar a qué bar fuiste.
Incluso durante el movimiento de la templanza, las personas que eran abstemias seguían bebiendo amargo a pesar de que era una infusión de alta resistencia. Durante ese tiempo, la gente ponía a estos amargos en un espíritu de peor calidad, lo que era una forma de que supiera mejor, o las personas aplicaban alcohol a sus amargos para ayudar a que sus medicamentos disminuyan, por así decirlo. Nunca pude determinar el año en que pasamos de estas botellas de boticario con corcho que la gente pellizcaría cuando comenzaran a ponerlas en sus bebidas y se convirtió más en una gota concentrada que en un chapuzón o un pellizco.
Luego llegamos a 2004, cuando Gary Regan volvió a poner sus amargos en el mercado y ahora puede obtener una docena de amargos diferentes. Hay un poco de encanto de "todo lo viejo es nuevo otra vez", pero también había muchas personas que buscaban copias antiguas e Internet nivelando el campo de juego al encontrar libros antiguos y raros, no era necesario físicamente viajar y comprarlos en subastas, puede comprarlos en línea.
