El próximo domingo, la gente de todo el país estará volteando sus pantallas planas en masa, entregándose al tradicional ritual estadounidense de ver el Super Bowl en vivo con familiares, amigos o compañeros de trabajo. Si está organizando una fiesta y necesita ideas de comida asequibles pero exóticas, puede recurrir a una fuente poco probable de inspiración: la historia de vida del fundador Benjamin Benjamin Franklin.
La intersección de la comida y Franklin es el tema del nuevo libro del historiador culinario Rae Katherine Eighmey, Stirring the Pot with Benjamin Franklin, en el que vincula varios momentos cruciales en la vida de Franklin con las vitrinas de las que probablemente estaba participando en ese momento. Varias de las recetas de época podrían ser deliciosos platos para el día del juego.
Franklin nació en 1706 en el Boston colonial, donde aprendió las cuerdas de la impresión de periódicos de su hermano mayor James y publicó cartas en la persona de una viuda ficticia llamada Silence Dogood. Sobre la base de su corta vida, podríamos esperar que Franklin sea un fanático de los New England Patriots si estuviera por aquí hoy.
Sin embargo, Franklin es mejor recordado como un filadelfiano. La joven metrópoli fue la base de operaciones de Franklin durante su vida adulta, aunque también pasó mucho tiempo en Londres y París. Franklin se convirtió en un conocido propietario de una imprenta, un firme defensor de la comunidad y un político sagaz. Después de la Guerra Revolucionaria, Filadelfia fue donde Franklin y los otros Padres Fundadores se reunieron para elaborar una constitución para la nueva nación estadounidense. Por lo tanto, también podría ser un fanático de los Eagles (aunque podría preferirlo si el equipo llevara el nombre del pavo, al que llamó "un pájaro mucho más respetable").
Revolviendo la olla con Benjamin Franklin: las aventuras culinarias de un padre fundador
Rae Katherine Eighmey presenta el deleite y la experimentación de Franklin con la comida a lo largo de su vida. A los dieciséis años, comenzó a incursionar en el vegetarianismo. En sus veintes, citando los beneficios para la salud del agua sobre el alcohol, convenció a sus colegas de la imprenta de que abandonaran su desayuno tradicional de cerveza y pan por "gachas de agua", una especie de gachas sabrosas que disfrutaba.
Comprar
WO Geller: Franklin rodeado de las damas en la corte, ca. 1830. Ben Franklin puede haber sido un experto social, pero también era un intelectual insaciablemente curioso y un líder comunitario firme. (Biblioteca de la Universidad de Yale; escaneo de Isaacson, Benjamin Franklin. An American Life ) Desde Massachusetts y Pensilvania hasta Inglaterra y Francia, Franklin se movió. Una constante en su existencia dinámica fue su afición por la comida, que comenta con frecuencia en su autobiografía inacabada, una fuente principal para Eighmey durante su investigación.
"Cuando leí los primeros capítulos", dice Eighmey, "mencionó la comida 14 veces. Y lo usó para explicar su vida en esos puntos. Fueron una especie de piedras de toque para él ”. Eighmey había estado buscando una nueva figura histórica para examinar a través de una lente culinaria: estaba satisfecha con la forma en que había resultado su libro anterior, Abraham Lincoln en la cocina, y estaba picando. para perfilar otros temas, por lo que el énfasis de Franklin en la comida fue profundamente emocionante. "Esto estaba destinado a ser", dice ella.
Durante su adolescencia, cuando era aprendiz de su hermano James, Benjamin adoptó una política de estricto vegetarianismo. Movido por un libro discutidor sobre el tema, el joven Franklin abandonó la carne "por razones morales y económicas", dice Eighmey. Para no imponer a los cocineros de la pensión que prepararon la comida para él y los demás trabajadores, James Franklin llegó a un acuerdo con Ben: le pagaría directamente en lugar de pagarle a la pensión, con el entendimiento de que Ben encontraría y preparar su propia comida. Ben Franklin pronto se convirtió en un comprador prudente con gustos sofisticados. Eighmey dice que gastó solo la mitad de lo que su hermano le asignó, usando la otra porción para comprar libros para él. "Alimentó su mente y su cuerpo".
En el largo viaje en bote que lo llevó de Boston a Filadelfia en 1723, Franklin se sintió tentado por el olor a bacalao en la cubierta y decidió a los 17 años abandonar su estilo de vida vegetariano de tolerancia cero. Racionalizó que, si es natural que el bacalao grande coma bacalao pequeño, seguramente no sería menos para él comer bacalao. Su vegetarianismo vino y se fue durante las siguientes décadas; llegó a apreciar una amplia gama de platos en América y Europa, tanto carnosos como no carnosos.
Receta de bola de carne picada de Eighmey. (Rae Katherine Eighmey) 
Receta de tarta de manzana de Eighmey. (Rae Katherine Eighmey) En una reciente publicación de blog, Eighmey sugiere recetas, modernizadas un poco de los días de The Compleat Housewife de Eliza Smith, para platos que Ben Franklin probablemente disfrutó de ese doble de bocadillos adecuados para el Super Bowl. Combina una fuente liviana de tortas de maíz de estilo revolucionario (adornadas como se desee) con un plato más abundante colmado con rodajas de lomo de cerdo relleno. Sazonado con perejil y salvia y glaseado en melaza, la carne de cerdo tierna seguramente será tan emocionante para sus papilas gustativas como el fútbol para sus ojos y oídos.
De su libro, Eighmey también recomienda bolas de carne picada apropiadas para el período, del tipo que Franklin habría festejado en Filadelfia en 1740, impregnadas de macis, nuez moscada y clavo. Y en cuanto a las opciones de postres del cuarto trimestre, Eighmey es parcial a una tarta de manzana que llevaría a Ben a su juventud, idealmente preparada con su tipo favorito de manzana, el Newtown Pippin.
Aunque no era un gran espectador deportivo en su propio día (su educación puritana desanimó tal actividad), Franklin tuvo una racha atlética. En su juventud, era un nadador poderoso e inventó un precursor del deporte moderno del kitesurf. También era conocido por hacer alarde de la fuerza de la parte superior de su cuerpo, empujando carretillas llenas de resmas de papel y transportando paquetes de 40 libras, uno en cada mano. Entonces, una parte de él probablemente apreciaría el valor del Super Bowl, incluso si el puritano en él pudiera tener algunos reparos.
Pocas tradiciones son tan puramente americanas como sintonizar el Super Bowl, por lo que parece una buena ocasión para recordar a un hombre que moldeó nuestra nación de manera profunda mientras se cuidaba de saborear las cosas buenas de la vida. "Detrás de toda su alegría, buen humor y sociabilidad", dice Eighmey, "siempre hay una especie de rigor intelectual, descubrimiento académico o un rico servicio social".
