El arte expresionista alemán no es fácil de apreciar. Puede ser vergonzoso, que probablemente sea el punto. Tres artistas que vivían en Viena a principios de siglo (~ 1880-1920), Gustav Klimt, Oskar Kokoschka y Egon Schiele, fueron fundamentales para alejar el arte del objetivo de producir algo bello hacia el objetivo de expresar y evocar pensamientos y emociones. que fueron (y aún son) considerados inapropiados para exhibición pública. No por casualidad, el mismo medio también produjo Sigmund Freud.
Cómo el arte occidental se acercó gradualmente al representacionalismo realista no es intrínsecamente interesante, pero por qué y cómo un grupo de artistas que viven al mismo tiempo y en la misma ciudad que Freud se comprometió a retratar emociones inconscientes sí lo es. Para comprender este movimiento en el arte, ayuda a apreciar el clima intelectual de fin de Siècle Vienna, comprender la neurobiología de la emoción y saber cómo percibimos tanto el arte como la emoción. Este es un gran desafío, pero Eric Kandel, en The Age of Insight, ha emprendido esta tarea, con resultados muy satisfactorios y esclarecedores.
La experiencia de Kandel en el ámbito de la neurociencia es insuperable: escribió un excelente libro de texto sobre neurociencia y ganó un Premio Nobel por su investigación en neurociencia. Fue entrenado como psiquiatra. Es profesor de neurociencia, no de historia del arte, pero su conexión personal con Viena lo inspiró a explorar las ideas culturales y artísticas de las que surgió el modernismo vienés. Nació en Viena en 1923 en una familia intelectual judía: "Me obligaron a dejar Viena de niño, pero la vida intelectual de la Viena de principios de siglo está en mi sangre", escribe. "Mi corazón late". en tres cuartos de tiempo. ”Este libro es, por lo tanto, una sinergia entre la pasión y el intelecto de una gran mente.
Para abrir el apetito: el salón de Berta Zuckerkandle reunía regularmente artistas, científicos y escritores. Era escritora y crítica de arte, casada con Emil Zuckerkandle, presidente de Anatomy en la Escuela de Medicina de Viena. Klimt invitó a Emil a dar una serie de conferencias sobre biología y anatomía a un grupo de sus amigos artistas, en los que se informó que cautivó a su audiencia proyectando diapositivas de linterna de secciones microscópicas de tejidos y células. Así que esas cosas decorativas en los retratos de Klimt que parecen células, esperma y cosas de embriología, realmente lo son.
Kandel traza la fertilización cruzada de ideas entre los círculos intelectuales en Viena 1900. Richard von Krafft-Ebing, presidente de psiquiatría de la Escuela de Medicina de Viena, propuso la idea de que la sexualidad influye en el comportamiento cotidiano. Más tarde, Freud desarrolló su teoría de que poderosas fuerzas de agresión y sexualidad pueden influir en el comportamiento sin entrar en la conciencia. El mismo Freud intentó, sin éxito, comprender el arte de Miguel Ángel y Leonardo da Vinci en términos de sus relaciones con sus madres y sus apegos eróticos para adultos; Sin embargo, sus intentos alentaron a otros en la Escuela de Historia del Arte de Viena a desarrollar formalmente una psicología cognitiva del arte. Simultáneamente con la publicación de Freud de Sobre la interpretación de los sueños, el escritor vienés Arthur Schnitzler introdujo el monólogo interior, o corriente de conciencia, mediante el cual se exponen los pensamientos y sentimientos más íntimos de un protagonista.
Margaret S. Livingstone, PhD, es profesora de Neurobiología en la Facultad de Medicina de Harvard
