Alrededor del 90 por ciento de los humanos son naturalmente diestros. Es un ejemplo de lo que los investigadores llaman lateralización conductual, un sesgo innato con el que nacemos. Los animales también demuestran lateralización del comportamiento: las aves, si tienen la opción de volar a izquierda o derecha en una bifurcación en un túnel, tienen preferencias individuales a las que casi siempre se adhieren. Las ratas también tienen una dirección preferida cuando mueven la cola o giran la cabeza, especialmente cuando están estresadas.
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Ahora, los científicos han descubierto que las hormigas también demuestran lateralización conductual. Cuando esos insectos se colocan en laberintos o nuevos nidos, los investigadores de la Universidad de Bristol descubrieron que las hormigas casi siempre giran a la izquierda mientras exploran el entorno desconocido. El equipo no tiene idea de por qué las hormigas habrían evolucionado para favorecer a la izquierda en lugar de a la derecha, pero tienen algunas hipótesis. Girar constantemente una dirección sobre la otra es una forma más segura de encontrar una salida si está perdido o atrapado en algún lugar. O podría ser que todas las hormigas estén programadas para girar a la izquierda solo para mantener unidos a los trabajadores. O, el equipo agregó en una declaración, "Las hormigas pueden estar usando su ojo izquierdo para detectar depredadores y su derecho para navegar".
Si bien los hallazgos iniciales del equipo requieren más investigación, señalan que esos estudios de seguimiento podrían arrojar luz sobre algo más que un capricho de las travesuras de las hormigas. Investigar las bases biológicas de la lateralización conductual en los insectos podría ofrecer información sobre criaturas más complejas que exhiben comportamientos similares, incluidos los humanos.
