Joe Cocker podía sentir la música canalizándose a través de su cuerpo cuando comenzó su número final en el escenario de Woodstock. Con una mano, el cantante imitó las notas de apertura del piano de la canción, y luego, cuando sonó la batería, Cocker levantó el brazo izquierdo y balanceó la derecha frente a su cuerpo en el momento perfecto con los dramáticos primeros acordes de su éxito "Con un Poca ayuda de mis amigos ”. El término no se popularizaría hasta la década de 1980, pero allí, frente a cientos de miles de personas, Joe Cocker estaba tocando la guitarra de aire.
Podría comenzar la historia del instrumento invisible en ese momento formativo en 1969, dice Byrd McDaniel, etnomusicólogo de la Northeastern University. Pero McDaniel, que estudia "tocar al aire", ha encontrado el mismo impulso para encarnar la música a lo largo de la historia. En la década de 1860, se describió como un síntoma de enfermedad mental, pero en la década de 1930, era una mera curiosidad, un efecto secundario del fonógrafo; Algunos oyentes, informó la Sociedad Fonográfica de Minneapolis, habían "llevado a la 'conducción en la sombra'".
Desde entonces, jugar al aire se ha convertido en una alternativa socialmente aceptable para aquellos que no bailan, dice la etnomusicóloga Sydney Hutchinson, de la Universidad de Syracuse. La práctica atraviesa culturas; En la República Dominicana, la gente pantomima el air güira, un instrumento de percusión de metal. Pero solo la guitarra de aire también se ha convertido en un deporte internacional para espectadores.
Uno de los primeros concursos conocidos de guitarra aérea tuvo lugar en la Universidad Estatal de Florida en noviembre de 1978. Cientos de estudiantes asistieron para ver "Mark Stagger and the Rolling Bones" tomar el primer premio: 25 discos de vinilo. Este agosto, los mejores guitarristas de casi una docena de países competirán frente a unas 30, 000 personas en Oulu, Finlandia, en el 24 ° Campeonato Mundial de Guitarra Anual. Serán juzgados por sus habilidades técnicas (que son diferentes de las necesarias para tocar una guitarra real), presencia en el escenario y "aire".
Airness "es esa chispa de creatividad. Alguien que hace que la canción cobre vida ", explica Eric" Mean "Melin, quien ganó el título mundial de 2013 balanceando su guitarra de aire a la espalda, al estilo Kip Winger. "Queremos expresarnos de una manera que vaya más allá de lo que puede hacer una guitarra 'allí'".
También es esencial para ser un gran guitarrista de aire: una sensación de ironía. "Hay que saber que es ridículo", dice Melin, "pero también ser realmente apasionado".
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Este artículo es una selección de la edición de julio / agosto de la revista Smithsonian
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