Primero fueron las tortugas mascotas y ahora son uvas para vino, simplemente no puedo dejar de pensar en lo que significa ser nativo. Los Estados Unidos fermentan 700 millones de galones de vino cada año, la mayor parte del puré azucarado de Vitis vinifera, una especie de uva importada del Viejo Mundo. Sin embargo, América del Norte cuenta con un total de seis uvas, incluida la muscadina subtropical ( Vitis rotundifolia ), la uva helada resistente al frío ( Vitis riparia ) y la uva de zorro ( Vitis labrusca ) del noreste. ¿Lo que da?
Cerca de 7, 400 años de vinificación de Vitis vinifera, como escribí para Scientific American el año pasado. Pero el hecho de que V. vinifera sea la primera uva que los humanos comenzaron a domesticar, no significa que deba seguir siendo el ne plus ultra del mundo de la uva.
La revista en línea de vinos Palate Press tiene un interesante artículo sobre pioneros estadounidenses como el fallecido Elmer Swenson de la Universidad de Minnesota, que hibridó la uva Frost con la uva europea para desarrollar la St. Croix. El sitio web de la Universidad dice que "aún es demasiado pronto para juzgar su potencial de calidad de vino".
Otros investigadores, como Bruce Reisch de la Universidad de Cornell y el obtentor independiente Lon Rombough, están tratando de crear nuevos cultivares de uva para vinos de cosecha propia. Pero hasta ahora, el potencial de las uvas se ha limitado a mercados especializados y regiones de cultivo donde el clima es demasiado cálido o demasiado frío para V. vinifera . "La mayoría de la gente nunca ha oído hablar de un Frontenac o una Muscadine, y mucho menos sabe cómo combinar uno con un bistec o una pasta penne", escribe David Mark Brown en Palate Press.
De hecho, el enófilo favorito de Estados Unidos, Thomas Jefferson, intentó y no pudo cultivar uvas europeas en Monticello. Según un nuevo libro, The Wild Vine: A Forgotten Grape and the Untold Story of American Wine , Jefferson debería haberse vuelto local. Pocos años antes de su muerte en 1826, un médico de Virginia llamado Daniel Norton logró hibridar V. vinifera y una nativa del medio oeste, Vitis aestivalis . El Norton todavía se cultiva en Virginia y es la piedra angular de la industria del vino de Missouri.
Brendan Borrell será bloguero invitado este mes. Vive en Nueva York y escribe sobre ciencia y medio ambiente; para la revista Smithsonian y Smithsonian.com, ha cubierto la ecología de los chiles, los diamantes en Arkansas y el ave más peligrosa del mundo.
