Hoy, el Museo DuSable de Historia Afroamericana es un hito en Chicago. En 1961, se inició en la sala de Margaret Taylor-Burroughs.
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Nacida en este día en 1915, Taylor-Burroughs comenzó lo que luego se llamó el Museo de Historia Negra de Ébano en la planta baja de su casa con un grupo de otros ciudadanos preocupados y su esposo, Charles Burroughs. El museo, que es el museo de cultura negra más antiguo de propiedad independiente en los Estados Unidos, fue creado para preservar, estudiar y enseñar historia y arte negros.
Ella estaba extremadamente calificada para el trabajo como maestra, artista e historiadora pública. Taylor-Burroughs, quien murió en 2010, describió cómo fundó el museo y sus primeros años en una entrevista con el historiador público John E. Fleming en 1999.
"Recolectamos varias cosas y cuando la gente escuchó lo que estábamos haciendo, tuvieron varias cosas, y las trajeron, y limpiamos todos los muebles del salón del primer piso para el museo", dijo.
Al principio, el pequeño museo impartía clases sobre cómo enseñar historia negra, dijo. Los estudiantes comenzaron a visitar. Para 1973, el museo necesitaba más espacio y se mudó a sus excavaciones actuales dentro del Parque Washington. Hoy en día, es una filial del Smithsonian, y sus colecciones incluyen una importante colección de obras de los artistas afroamericanos de los siglos XIX y XX, como el Mural de la Libertad y artefactos históricos como esta funda de edredón realizada en 1900, así como archivos.
Su nombre también cambió. Taylor-Burroughs dijo que la palabra "Ebony" se eliminó del nombre en parte porque era el nombre de Ebony Magazine, que tenía su sede en las cercanías. Con el tiempo, tomó el nombre de DuSable después de Jean Baptiste Point DuSable, quien fue el primer colono no indígena de Chicago según la Enciclopedia de Chicago . DuSable era un comerciante de pieles afro-francés, escribe la enciclopedia.
"El DuSable se convirtió rápidamente en un recurso para enseñar la historia y la cultura afroamericanas y un punto focal en Chicago para el activismo social negro", escribe la enciclopedia, "particularmente debido a los limitados recursos culturales disponibles para la gran población negra de Chicago. A través de los años, el museo ha servido como centro neurálgico para recaudaciones de fondos políticos, festivales comunitarios y eventos sociales y cívicos al servicio de la comunidad negra ".
El Ebony Museum fue uno de los varios "museos de barrio" que se ocupan de la historia negra que se fundaron en los Estados Unidos en la década de 1960, escribe el historiador Andrea A. Burns.
"Mientras luchaban contra condiciones a menudo adversas, los líderes de estas instituciones elevaron el reconocimiento de la historia y la cultura negras, proporcionaron espacio para reuniones comunitarias e intentaron desarrollar un fuerte sentido de identidad y autoafirmación entre el público afroamericano", escribe.
“No fuimos iniciados por nadie en el centro; fuimos iniciados por personas comunes y corrientes ”, dijo Taylor-Burroughs sobre el DuSable.
