Alan Dudley está obsesionado con los cráneos. A la edad de 18 años, encontró un cadáver de zorro cerca de su casa, despellejó al animal y preparó su cráneo para exhibirlo como un museo. “Su zorro solo se convirtió en zorro y murciélago; luego un zorro y un murciélago y un tritón; luego zorro, murciélago, tritón, oso hormiguero, búho, cuco, mono; y sigue y sigue ", escribe Simon Winchester, un autor de éxito de ventas, en un nuevo libro.
El taxidermista de 55 años ahora tiene más de 2, 000 calaveras en vitrinas y montado en las paredes de su casa en Coventry, Inglaterra. Su colección personal, considerada la más grande y completa del mundo, solo está creciendo, ya que continúa adquiriendo especímenes de zoológicos y distribuidores. Un pingüino. Una piraña de vientre rojo. Una jirafa. "Lo que sea, lo tengo, tomaré cualquier cráneo, siempre y cuando no sea humano", dijo Dudley recientemente al Daily Mail .
Babirusa de Sulawesi del Norte (Babyrousa babyrussa) (Nick Mann) En un nuevo libro, Skulls, Winchester comparte la curiosa colección de Dudley con el público. Con algunos aportes del coleccionista británico, seleccionó más de 300 cráneos, de mamíferos, aves, reptiles, peces y anfibios, con el objetivo de presentar "como una sección transversal representativa del universo de los vertebrados como fue posible". El fotógrafo Nick Mann captura estos cráneos desde varios ángulos, para que los lectores puedan verlos como si los estuvieran girando en sus propias manos.
Víbora de gaboon (Bitis gabonica) (Nick Mann) Las calaveras son piezas educativas excepcionales. La preparación de Dudley de los cráneos los conserva con gran detalle. Remoja cada uno en un balde de agua fría durante semanas o meses. "Los vasos sanguíneos, las bandas de cartílago y los grupos musculares, así como los ojos y la lengua y el paladar blando y los mecanismos auditivos, todo se desvanece, y lo que queda es una acumulación blanquecina de huesos curvilíneos, algunos duros y otros blandos, algunos masivos y otros delicados ”, escribe Winchester, en Skulls . Luego lava el cráneo, lo blanquea con peróxido de hidrógeno y aplica una fina capa de barniz.
Hipopótamo (Hippopotamus amphibius) (Nick Mann) Los cráneos acentúan naturalmente la debilidad de los animales salvajes; Algunos de los colmillos son bastante amenazantes. Pero, en general, la colección transmite una sensación de belleza, en lugar de horror.
Creo que Winchester lo pone mejor. "Quizás ninguna otra entidad biológica retiene tanto control sobre la psicología humana como este conjunto de huesos huecos, esta cosa de cúpulas, cuencas y mandíbulas y misteriosos pasadizos y canales interiores", escribe.
