No todos pueden tocar el ritmo, pero una nueva investigación sugiere que todos tienen un baterista escondido en lo más profundo de los recovecos de sus sistemas nerviosos. Según un nuevo estudio, los científicos que estudian cómo los humanos procesan la información han encontrado evidencia que indica que nuestros cerebros pueden detectar patrones rítmicos, incluso cuando no estamos prestando atención a la música.
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En un nuevo estudio publicado en la revista Brain and Cognition, investigadores de la Universidad de Groningen en los Países Bajos sentaron a 20 estudiantes de psicología frente a una computadora y les hicieron completar una tarea que consistía en presionar la barra espaciadora en un teclado lo más rápido que podían. Pero eso fue solo una distracción: la prueba real tenía que ver con la música que los investigadores estaban entonando en la sala y la respuesta de los ojos de los estudiantes.
"La percepción de la música es una interacción compleja entre lo que escuchamos y nuestra interpretación", escriben los investigadores en el estudio. "Esto se refleja en la percepción del ritmo, en la que un oyente infiere un pulso regular de un ritmo musical".
A lo largo de la prueba, los investigadores tocaron uno de varios clips de audio que sonaban como ritmos de batería que podrías escuchar en una melodía pop o rock. Sin embargo, varias de las canciones omitieron ritmos particulares a lo largo del clip: a algunos les faltaba una nota de bajo aquí o allá, a otros les faltaban clics de charles. Mientras tanto, una cámara entrenada en los ojos del sujeto grabó el movimiento de sus pupilas para ver cómo respondían a los latidos perdidos.
Debido a que las personas no pueden controlar conscientemente el tamaño de sus alumnos, estudiar este movimiento puede ayudar a arrojar luz sobre cómo percibimos el mundo. Por ejemplo, en este estudio, los investigadores descubrieron que incluso cuando los sujetos ignoraban la música, sus pupilas se harían más grandes cuando se dejaba caer el ritmo. Además, descubrieron que los ojos de los sujetos reaccionaban de manera diferente cuando faltaban diferentes ritmos: una nota de bajo faltante ejecutada en un ritmo provocaría una reacción más grande que un toque de charles sincopado perdido, por ejemplo. Según el estudio, eso sugiere que las personas no solo tienen un sentido básico del ritmo, sino que pueden distinguir entre notas más importantes en un nivel inconsciente.
"Las personas tienen muy poco control sobre su respuesta pupilar", le dice a Smithsonian.com Bruno Gingras, investigador del Instituto de Psicología de la Universidad de Innsbruck, que no participó en este estudio. “Las personas han usado otros métodos para mostrar que las personas reaccionan si escuchan un acorde sorprendente o una nota sorprendente. Pero hasta ahora no se ha demostrado realmente con dilatación pupilar ".
En los últimos años, los científicos han comenzado a buscar movimientos pupilares para obtener nuevas ideas sobre el cerebro. Si bien han sabido por mucho tiempo que el tamaño y el movimiento de las pupilas es una reacción inconsciente a estímulos como la luz y el sonido, solo fue cuando las cámaras y el software se volvieron lo suficientemente sensibles como para que los investigadores pudieran comenzar a pensar en los ojos como una ventana a los recovecos de nuestros cerebros. .
"Las señales fisiológicas en general son bastante ruidosas", dijo a Smithsonian.com la socia de investigación de Gingras, Manuela Marin, que tampoco participó en este estudio. "Incluso si tiene otras medidas del sistema nervioso autónomo, como la conductancia de la piel, necesita muy buena tecnología para mostrar los efectos".
El movimiento pupilar, por otro lado, es bastante obvio. Después de todo, con una cámara simple, los investigadores pueden medir la reacción inconsciente de una persona a algo simplemente siguiendo el tamaño de sus alumnos, incluso mientras realizan otra tarea.
Si bien Gingras y Marin dicen que este estudio presenta algunas pruebas interesantes para los humanos que tienen un sentido innato del ritmo, sería interesante ver cómo los músicos profesionales responderían a una prueba similar. Sospechan que el entrenamiento y el conocimiento musical podrían provocar una reacción mucho más fuerte a los cambios en los ritmos y patrones musicales que un estudiante de psicología que tal vez no haya pasado tanto tiempo estudiando música de la misma manera. La aplicación de esta técnica a diferentes grupos de personas podría ayudar a pintar una imagen más matizada de cuán profundamente arraigada está la música en nuestras mentes inconscientes.
