Todos conocen The Red Badge of Courage, la novela de la Guerra Civil que marcó el comienzo de la ficción estadounidense moderna. Pero la mayoría de la gente todavía no sabe mucho sobre la breve y melodramática vida del hombre que la escribió y fue catapultada a la fama por su éxito.
La mayoría de los autores escriben sobre sus experiencias. Crane invirtió el proceso; Trató de experimentar lo que ya había escrito. Comenzó La Insignia Roja del Coraje a los 21 años, antes de haber estado a mil millas de la guerra; Unos años más tarde, se convirtió en un atrevido corresponsal de guerra. Escribió sobre una prostituta, luego se enamoró de una señora de la vida real. Escribió historias sobre naufragios y posteriormente se encontró en uno.
La Insignia Roja del Valor fue el cenit de la carrera de escritor de Stephen Crane. En este punto, su vida, como para igualar su fama, comenzó a convertirse en una serie de melodramas e incidentes extraños instigados, algunos han sugerido, por el propio Crane. La mayoría de los espectaculares eventos teatrales en su vida, incluida su propia muerte por tuberculosis a los 28 años, tenían algo en común. En cada uno de ellos, estaba probando su propio coraje. En ese sentido, el resto de su vida fue una extensión de su novela.
