Imagínense si Yellow Brick Road, esa carretera mágica en la película de 1939 El mago de Oz, hubiera sido de color gris pálido. O, si la Ciudad Esmeralda hubiera sido un gris un poco más oscuro. O, si esas zapatillas de rubí resplandecientes hubieran sido solo otro par de zapatos de fiesta insípidos.
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Es difícil imaginarlo, y aún más difícil de imaginar que un Oz incoloro se hubiera alojado en la memoria de la película de Estados Unidos de la misma manera que el clásico ballyhooed y de múltiples tonos.
Una de las secuencias más memorables de la película ofreció pruebas visuales de que Dorothy y Toto ya no estaban en Kansas y una metáfora perfecta para un cambio profundo en la naturaleza de las películas. El momento llega temprano, después de que el tornado haya llevado a Judy Garland de una granja de hardscrabble a la bienvenida de un héroe en Munchkinland después de que su casa aterrice en una bruja malvada.
Las escenas de Kansas se filman en sepia Dust Bowl, pero la provincia de Munchkins se muestra en un color deslumbrante.
Una de las cámaras revolucionarias que hicieron posible ese color, técnicamente conocida como la cámara de imágenes en movimiento DF-24 Beam Splitter, se puede ver en la exposición "Lugares de invención" en el Centro Lemelson en el primer piso del Museo Nacional Americano del Smithsonian. Historia en Washington DC
La llegada del color no se produjo con El mago de Oz ; los cineastas habían usado varios métodos para animar sus películas, desde tintado manual a filtros especiales (al igual que los fotógrafos encontraron varias alquimias para mejorar la película en blanco y negro).
El inventor danés-estadounidense August Plahn no tuvo éxito en encontrar respaldo financiero para su invento. La Technicolor Company, con sede en Boston, con inversiones de los banqueros de esa ciudad, pudo establecer una tecnología similar al estándar de la industria. (Patente de los Estados Unidos Núm. 1.355.498) La primera característica a todo color salió en 1935, según Anjuli M. Singh, un erudito conmemorativo de Roger Kennedy en el museo. Singh dice que también hubo largometrajes que contenían secciones breves de Technicolor, por lo que, aunque El mago de Oz usó el color en una escala mayor, era consistente con un patrón de la industria. Así, la introducción del color no fue tan seminal como el cambio dramático de películas mudas a películas sonoras en 1927, con The Jazz Singer dando voz a Al Jolson.
El crédito por crear la primera cámara de cine en color práctica es para un inventor danés-estadounidense, August Plahn, cuya cámara dividió las imágenes a través de tres lentes con una película de 70 milímetros. Plahn no tuvo éxito en encontrar respaldo financiero para su invento. La Technicolor Company, con sede en Boston, con inversiones de los banqueros de esa ciudad, pudo establecer una tecnología similar al estándar de la industria (un dominio que la compañía conservó durante muchos años).
Sin embargo, The Wizard of Oz, que salió en el mismo año que Gone with the Wind, otra exitosa película en vivo Technicolor, hizo un comentario revelador sobre la diferencia que el color podría hacer para el placer del público. Una vez que Dorothy salga de su puerta principal y entre a Oz, nada volverá a ser igual.
El cambio de tonos de gris a colores vivos puede haber sido una poderosa metáfora para el futuro de las películas, pero Singh considera que el cambio en la película es un comentario sobre las condiciones económicas y sociales en los Estados Unidos en ese momento. “Para los estadounidenses que todavía están en medio de la Gran Depresión, y nerviosos por un conflicto inminente en Europa, por haber visto la transición de la monótona y sepia Kansas, una evocación de su propio mundo en ese momento, al maravilloso mundo Technicolor de Oz fue un escape muy necesario ".
La cámara DF-24, inventada en 1932, es una de varias que fueron utilizadas por el director de fotografía Hal Rosson para filmar El mago de Oz . (División de Grabados y Fotografías de la Biblioteca del Congreso) La cámara DF-24, inventada en 1932, es una de varias que fueron utilizadas por el director de fotografía Hal Rosson para filmar The Wizard . Es complicado y grande, mide 106 pulgadas de alto, en un trineo con ruedas de casi seis pies de largo, con el aspecto de artilugio que podría describirse como steampunk. El funcionamiento interno de la cámara que expuso tres franjas de campo separadas en rojo, verde y azul (combinadas en el procesamiento a todo color) está encerrado en una carcasa azul que se llama dirigible no rígido. Ryan Lintelman, curador de la colección de entretenimiento del museo, dice que este caparazón era necesario para confundir el ruido y también para proporcionar la extinción del fuego, ya que en ese momento la película estándar de nitrato altamente inflamable era el material.
Lintelman dice que la compañía Technicolor solo construyó 29 de estas cámaras para su uso en los Estados Unidos, por lo que si se filmaba más de una película en color al mismo tiempo, los actores y los equipos a veces tenían que esperar su turno para el equipo. Technicolor no vendió las cámaras a los estudios, sino que las alquiló y envió operadores especializados y expertos técnicos junto con cada uno.
El crédito por crear la primera cámara de película en color práctica es para Plahn, cuya cámara dividió las imágenes a través de tres lentes con una película de 70 milímetros. (Patente de los Estados Unidos Núm. 2.109.596) Las cámaras Technicolor no solo cambiaron la apariencia de las películas, dice Lintelman, sino que también cambiaron la forma en que trabajaban los equipos, los actores e incluso los escritores. "En el libro original, y en el guión original que tenemos", dice, "las zapatillas de rubí de Dorothy se describen como plateadas. Antes de disparar, se cambiaron para aprovechar Technicolor ”. Agregó que las zapatillas Ruby —también en las colecciones del Smithsonian— son en realidad un color borgoña oscuro y se ven de un rojo más brillante debido a la potente iluminación necesaria para aprovechar al máximo la película en color. .
Las luces necesarias para el rodaje de El mago eran muchas y poderosas. Según Lintelman, se usaron 150 lámparas de arco para iluminar los conjuntos interiores, elevando las temperaturas a 100 grados o más (¡pobre hombre de hojalata!) Y finalmente costó a MGM alrededor de $ 225, 000 en facturas de electricidad (en 1939 dólares). Un inspector de incendios estaba en el set todos los días del tiroteo debido al calor de las luces y la película de nitrato. Muchos actores de la película se quejaron de problemas oculares que se atribuyeron al poder de las luces.
Sin embargo, no hubo quejas del público que hizo de El mago de Oz uno de los mayores éxitos de las décadas y que todavía se considera un clásico en la actualidad. La película hizo una mega estrella de Judy Garland, y consagró a otros miembros del reparto como Bert Lahr, Ray Bolger, Jack Haley y Terry el perro como Toto. Pero algunas de las estrellas más grandes, mencionadas solo al final de los créditos, fueron esas cámaras Technicolor.
