Gabrielle Douglas hizo historia en los Juegos Olímpicos de Londres y ahora esa historia es parte del Smithsonian. Foto cortesía de Gabrielle Douglas.
Cuando Gabrielle Douglas no está volando entre las barras asimétricas (ganándose el apodo de "ardilla voladora") o bajando por una barra de equilibrio, está adornando la tapa de las cajas de Corn Flakes, haciendo cameos en los MTV Video Music Awards y sentándose con Oprah Winfrey. A los 16 años, Douglas ganó dos oros en los Juegos Olímpicos de Londres del año pasado, ganando las competiciones individuales y de equipo. Con su doble de oro, se convirtió en la primera gimnasta afroamericana en ganar al individuo y en la primera estadounidense en ganar la competencia por equipos. Siguió una serie de apariciones de alto perfil, incluida la reunión con el presidente, pero Douglas dice que se mantiene enfocada en las próximas Olimpiadas. Recientemente, donó varios artículos personales, incluido el leotardo que usó durante su primera temporada competitiva en 2003, a las crecientes colecciones del nuevo Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, que se abrirá en 2015. Hasta entonces, se pueden ver en la galería del museo en el American History Museum. Around the Mall se comunicó con la campeona por correo electrónico para hablar sobre la donación y sus planes futuros.
Sus artículos en exhibición en la galería del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana en el Museo de Historia Americana. Cortesía del museo.
¿Qué dicen los artículos que elegiste sobre ti, tu vida o etapa en tu carrera?
Los artículos que doné realmente cuentan la historia de mi viaje a los Juegos Olímpicos. Me representan como una chica común con grandes sueños, y como una olímpica en la cima de mi carrera de gimnasia. Quería compartir mi primer leotardo de competición porque ahí fue donde todo comenzó para mí: en Virginia. Es un recordatorio constante de lo lejos que he llegado.
¿Por qué elegiste el Smithsonian?
Mi madre nos llevó a mí y a mis hermanos al Smithsonian cuando éramos mucho más jóvenes, y me sorprendió la increíble historia. Es un gran honor tener mis artículos personales en exhibición en el museo más grande y respetado del mundo, especialmente a tiempo para el Mes de la Historia Negra. Pensé que eso era bastante asombroso.
Douglas en acción en el Campeonato Mundial de 2011. Foto cortesía de USA Gymnastics.
¿Qué esperas que los visitantes se lleven después de ver tus artículos? ¿Qué mensaje esperas que envíen?
Espero que vean que mi éxito olímpico no sucedió de la noche a la mañana. Esto ha sido más de una década de arduo trabajo, pero todo valió la pena. También espero que los visitantes vean que no podría haber hecho esto solo. Verán fotos de mi familia, mi sistema de apoyo durante este viaje; y mi familia anfitriona, que unió fuerzas con mi madre para asegurarse de que alcanzara mi objetivo. Espero que mis artículos envíen el mensaje de que todo es posible si te comprometes con tu sueño y luchas por él todos los días. Mi madre me enseñó que el éxito no está reservado para personas de un color o fondo específico, sino que pertenece a aquellos que están dispuestos a trabajar por él.
Has tenido un éxito increíble al obtener una impresionante lista de novedades. La primera mujer afroamericana en ganar oro en todos los ámbitos. Primera mujer de color de cualquier nacionalidad en ganar el honor. Primer atleta estadounidense en ganar tanto las medallas de oro individuales como las de equipo. ¿ Cuál fue el más importante para ti y por qué?
Sabes, creo que todos son igualmente importantes para mí. Definitivamente me enorgullece el hecho de que pude cambiar la faz de la gimnasia como la primera mujer afroamericana en ganar el oro en la competencia individual porque sé lo que eso significa para las niñas pequeñas que se parecen a mí. Sin embargo, ganar la medalla de oro del equipo también fue un momento muy especial. No se trataba tanto de hacer historia, estaba tan feliz de tener la oportunidad de celebrar con mis compañeros de equipo. Juntos, trajimos la medalla de oro a los Estados Unidos y ¡se sintió genial!
Douglas ha hecho varias apariciones desde que ganó en Londres, incluido el lanzamiento del primer lanzamiento en el juego de béisbol Mets-Rockies el 24 de agosto de 2012. Foto de Robert Kowal, cortesía de Wikimedia
¿Cuál fue tu momento favorito de los Juegos Olímpicos?
Nunca olvidaré el momento en que corrí y salté en los brazos del entrenador (Liang) Chow después de la competencia individual. Le agradecí por creer en mí y empujarme a alcanzar mi máximo potencial. Pude ver el orgullo en sus ojos, y fue abrumador. Todavía me da escalofríos cuando pienso en ese momento.
¿Cómo crees que has cambiado desde los Juegos Olímpicos? ¿Qué pasa desde esa primera temporada competitiva en 2003?
Me hacen esa pregunta todo el tiempo, pero soy la misma Gabby amante de la diversión. Me encanta salir con familiares y amigos, bromear y pasar un buen rato. Mi familia realmente me mantiene castigada. Creo que, en todo caso, estoy más enfocado en usar esta plataforma. He sido bendecido para ayudar a inspirar a otros. En cuanto a esa primera temporada competitiva en 2003, diría que definitivamente soy más fuerte y tengo más confianza. He tenido muchos golpes y hematomas en el camino, pero esas experiencias me han demostrado lo duro que soy. Soy un luchador y amo mi espíritu competitivo.
Douglas y sus compañeros de equipo de los Fierce Five se reúnen con el presidente Barack Obama. Foto de Pete Souza.
¿Qué es lo que más esperas ahora?
Mi éxito olímpico me ha brindado muchas oportunidades en tan poco tiempo. Ha sido un torbellino y un montón de diversión. He podido conocer a algunos admiradores increíbles que continúan alentándome y apoyándome. También hice varias apariciones y conocí a muchas celebridades geniales; Incluso conocí al presidente Obama y a la primera dama Michelle Obama. Estoy súper agradecido por todas estas oportunidades, pero tengo muchas ganas de volver al gimnasio y trabajar en nuevas rutinas con el entrenador Chow. ¡Estoy listo para aprender nuevos trucos y avanzar para 2016 en Río!
La exhibición en el Museo de Historia de Estados Unidos incluye el leotardo de Douglas, así como, la bolsa de mano, la cinta para la muñeca y las empuñaduras desiguales que utilizó en los Juegos Olímpicos de Londres 2012; el boleto a los Juegos Olímpicos usado por la madre de Douglas, Natalie Hawkins; y credenciales utilizadas por Douglas para obtener acceso a las sedes olímpicas. También se exhibirán fotos personales donadas por Douglas y una copia autografiada de su nuevo libro Grace, Gold & Glory: My Leap of Faith ".
