La costa de ópalo de Francia está salpicada de playas vírgenes y arenosas que dominan las profundas aguas azules del canal inglés. Pero durante la semana pasada, este pintoresco tramo de tierra se vio empañado por grupos amarillos y esponjosos que desembarcaron en masa.
Las bolas extrañas y esponjosas se contaban por cientos de miles, afectando varias playas a lo largo de la costa, incluyendo La Slack, Wimereux, Le Portel, Equihen-Plage, Hardelot, Le Touquet, Stella y Berck. Los expertos estaban inicialmente desconcertados por la causa, pero ahora se han identificado las sustancias extrañas, según el CBC.
Como informa George Dvorksy de Gizmodo, un equipo de bomberos se encargó de recolectar muestras de los grupos invasivos a principios de esta semana. Los materiales fueron analizados en la Asociación Cedre, que se especializa en probar la contaminación por hidrocarburos. Los resultados de la prueba sugieren que las "esponjas" son en realidad cera de parafina, un derivado del petróleo, el carbón o el esquisto bituminoso.
La cera de parafina se utiliza en la fabricación de muchos productos, como velas, crayones y aditivos alimentarios. Según Tia Ghose, de Live Science, la sustancia "a menudo es transportada en grandes cantidades por buques cisterna, y debido a que flota, se elevará a la parte superior del agua y se arrastrará a tierra en grupos".
El Canal de la Mancha es un área muy transitada, y uno de los muchos barcos que pasan por sus aguas puede ser responsable de las burbujas esponjosas que invaden las costas de Francia.
Jonathan Hénicart, presidente de la Asociación Ambiental de ONG Sea-Mer, dijo al CBC que los barcos pueden arrojar residuos de cera de parafina en el mar, en cantidades limitadas y lejos de la costa. Pero la gran cantidad de pelusa amarilla lleva a Hénicart a creer que alguien vació el residuo cerca de la tierra.
No es la primera vez que globos de parafina invaden la costa de un país europeo. En mayo de este año, la sustancia cerosa apareció en las playas de North Yorkshire, Inglaterra.
La Asociación Cedre dijo a la publicación francesa Le Voix du Nord que la parafina "no representa un peligro para la salud pública o la fauna y la flora", según el CBC. Pero Sea-Mer señala en su sitio web que la sustancia podría ser "muy contaminante y nocivo para el medio ambiente "si contiene cloro o hidrocarburos aromáticos policíclicos.
