Foto: Pete Reed
Las personas que viven en el Mediterráneo tienen un riesgo mucho menor de contraer la enfermedad de Alzheimer que los que estamos atrapados en otras partes del mundo. Los investigadores que buscaban una explicación establecieron una asociación entre el aceite de oliva virgen extra y las bajas tasas de la enfermedad. Atribuyeron el poder de lucha contra las enfermedades del aceite de oliva a las altas cantidades de grasas monoinsaturadas. Pero ahora, sin embargo, una nueva investigación muestra que una sustancia natural que se encuentra en el aceite de oliva llamada oleocanthal es el verdadero héroe, escribe Phys.org.
Estudios anteriores han identificado al oleocantal como el posible candidato detrás de los efectos protectores del aceite de oliva, pero este estudio ayudó a completar los espacios en blanco de cómo específicamente otorga esa ventaja. En ensayos con ratones, el oleocantal protegió a las células nerviosas del tipo de daño que se produce por la enfermedad de Alzheimer. Disminuyó la acumulación de beta-amiloides, las placas basadas en aminoácidos que los científicos creen que causan la enfermedad de Alzheimer, y aumentó la producción de proteínas y enzimas que los investigadores creen que juegan un papel en la eliminación de esas mismas placas.
En su artículo, publicado en ACS Chemical Neuroscience, los investigadores escriben:
Este estudio proporciona evidencia concluyente para el papel del oleocantal en la degradación de Aβ como lo demuestra la regulación positiva de las enzimas degradantes de Aβ IDE y posiblemente NEP. Además, nuestros resultados muestran que el oleocantal derivado del aceite de oliva extra virgen asociado con el consumo de la dieta mediterránea tiene el potencial de reducir el riesgo de EA o demencias neurodegenerativas relacionadas.
Como si la delicia y la protección contra el Alzheimer no fueran suficientes para recomendarlo, otros investigadores han descubierto que el aceite de oliva virgen extra ayuda a aclarar el pensamiento y mejorar la memoria.
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