¿Te sorprendería saber que los ricos viven más que los pobres? Probablemente no. Pero resulta que hay otro factor en la esperanza de vida de las personas que viven en la pobreza: dónde viven.
Un estudio recientemente publicado en el Journal of the American Medical Association, o JAMA, confirma que hay una brecha de 15 años en la esperanza de vida entre el uno por ciento más rico de los EE. UU. Y los más pobres y que la geografía puede influir considerablemente en la esperanza de vida .
El estudio examinó las asociaciones entre la longevidad y los ingresos utilizando los registros de defunción de la Administración del Seguro Social y obteniendo información entre 1999 y 2014. Estos datos muestran que a nivel nacional, los hombres más ricos viven casi 15 años más que sus contrapartes de bajos ingresos y las mujeres más ricas viven diez años más. El análisis también muestra que las brechas en la esperanza de vida crecieron durante la década de 2000: los hombres de mayores ingresos ganaron un promedio de 0.2 años de esperanza de vida cada año entre 2001 y 2014, mientras que sus contrapartes ganaron solo 0.08 años de esperanza de vida por año.
Las disparidades entre los ingresos y la esperanza de vida parecían aún más dramáticas desglosadas según el código postal. Resulta que los estadounidenses pobres en ciudades con ingresos y educación superiores al promedio tenían más probabilidades de vivir más tiempo que las poblaciones de bajos ingresos en áreas menos ricas.
Las regiones que se vieron particularmente afectadas incluyen las ciudades de Las Vegas y Rust Belt como Cincinnati, Detroit e Indianápolis. En último lugar está Gary, Indiana; allí, la edad promedio de muerte es de solo 77.4 años, en comparación con la edad promedio de Nueva York de 81.8 años. Estas diferencias geográficas también afectaron a los pobres más que a los ricos.
¿Qué explica la brecha entre ricos y pobres y sus vínculos con la geografía? Es complicado, escribe Emily Badger y Christopher Ingram para The Washington Post . Los autores del estudio no sacan conclusiones sobre las razones, simplemente documentan la disparidad. Pero Badger e Ingram señalan que todo, desde la disponibilidad del preescolar universal hasta el transporte público, las prohibiciones de fumar, la educación sobre la salud y la contaminación, podrían explicar las brechas. El estudio respalda algunos de esos supuestos: las diferencias geográficas se asociaron con comportamientos saludables, como fumar, pero no con cosas como el acceso a la atención médica o las condiciones del mercado laboral.
A pesar de que los investigadores aprenden más sobre por qué algunas áreas tienen menores expectativas de vida, las personas que viven en la pobreza continúan lidiando con cosas como el deterioro de la vivienda y la adicción. E incluso si quieren mudarse a una ciudad asociada con una vida más larga, a menudo no pueden retomar y desarraigar sus vidas debido a limitaciones financieras. Cuando se trata de vivir en la pobreza, la falta de dinero parece ser solo la punta del iceberg.
¿Quiere echar un vistazo a las expectativas de vida en su área? El mapa interactivo del New York Times es un buen comienzo, y el estudio en sí contiene cifras que ilustran puntos más específicos.
